澳洲人口结构日益“头重脚轻” 提议7.5万澳元生育奖金能否奏效？

人口学家警告称，随着生育率持续低于更替水平，澳大利亚面临着人口结构日益“头重脚轻”也就是人口趋于老龄化的问题。低生育水平意味着每年出生的孩子减少，年轻人口占比随之下降，人口年龄结构因此趋于老龄化，在人口结构金字塔中呈现“头重脚轻”的特点。

有专家指出，鉴于政府最新的《代际报告》显示，人们的预期寿命将延长、生育率将下降，澳大利亚需要增加人口以长期支撑老年群体和经济发展。

这份报告发布之际，一些政界人士正在讨论是否需要恢复霍华德政府时期的生育奖金政策，同时围绕是否需要减少移民展开辩论。

联邦议员鲍勃·卡特（Bob Katter）最近建议，为每位新生儿提供一次性的 75,000 澳元，以扭转生育率下降的趋势。

这份报告指出，预计到 2065 年，澳大利亚的生育率将下降到每名女性生育 1.34 个孩子。

不过国库部长吉姆·查默斯（Jim Chalmers）和国家党领袖马特·卡纳万（Matt Canavan）均否定了这个提议。他们周一表示，支持政策不应该仅仅是给家庭提供“一点资金”。

然而，澳大利亚确实面临着严峻的人口挑战。专家表示，选择将归结为：增加移民，还是增加出生人口。

“我们将面临庞大的老年人口群体，必须为他们提供支持，”经济智库 e61 研究所的研究主管佩林·阿克约尔（ Pelin Akyol ）博士告诉 SBS 新闻，如果劳动力人口规模缩小，将会带来重大财政问题。

全球和澳大利亚国内的调查显示，由于文化、社会和经济方面的制约因素，而且通常难以解决，大多数人希望生育孩子的数量都比实际生育的孩子要多。

“鉴于人工智能以及目前发生的一切，很难预测未来会发生什么，”阿克约尔说，“但我们目前可以确定的是，这将对经济产生负面影响。”

虽然《代际报告》强调生育率正在下降，但人口统计学家提醒，单单只是官方统计指标，可能无法准确反映澳大利亚家庭的实际生育选择。

澳大利亚国立大学人口学荣誉教授彼得·麦克唐纳（Peter McDonald）告诉 SBS 新闻，国际学生和临时签证持有者的数据，导致总和生育率这一核心指标出现偏差。

临时移民通常是20至35岁的群体，他们正处于接受高等教育的阶段或职业生涯早期阶段。麦克唐纳表示，虽然她们被计入潜在母亲群体，但在这个阶段生育孩子很少，这会令总和生育率下降。

他说：“这是澳大利亚生育率下降的核心原因之一，因为临时人口一直在增加。”

麦克唐纳认为，不要过分依赖报告的长期预测，该预测假设未来四十年净海外移民将保持每年 235,000 人，而且移民和总出生人数不能分开来看，因为两者“并非彼此独立”。

那么生育奖金是解决之道吗？

对于前国库部长彼得·科斯特洛（ Peter Costello）针对新生儿出生的生育奖金政策，议员卡特提议恢复。以澳大利亚目前每年大约30万名新生儿计算，据估算这项政策如果实施，每年将耗资225亿澳元以上。

阿克约尔对 2004 年这项政策的研究表明，生育奖金的激励确实会提高生育率，但效果“并不显著”，而且鉴于当今世界已今非昔比，“不能保证我们会看到类似的效果”。

她表示，议员所提议的7.5万澳元相比当年的3000澳元，的确“高出很多”，“可能会产生影响”，但她质疑这是否是资金的最佳使用方式，因为在家庭决策中，其他因素（如福利支持）也起着重要作用。

麦克唐纳认为，澳大利亚的税收体系过于侧重关注幼儿保育，这使得工薪家庭在抚养年龄较大的孩子方面，也面临较大的经济压力。而支持有子女的家庭也应该包括支持年龄较大的孩子。

他呼吁对儿童福利公平性和支持体系进行更广泛的审查，而不是重新推出一次性的生育补贴。

为了应对纳税人基数减少的问题，《代际报告》强调提高年长者的劳动参与率，并利用人工智能自动化来弥补劳动力缺口。

不过，麦克唐纳提出质疑，期待澳大利亚人工作到六七十岁是否可行。

他说：“很多人，尤其是一些从事体力劳动的人，并不想在退休年龄之后继续工作。他们已经够累了。”

阿克约尔表示，随着全球许多国家生育率下降，目前关于移民的讨论可能很快就会发生转变。随着全球人才池的缩小，一些国家可能会从试图限制移民转向积极争夺技术人才。

“这没有简单的解决办法。任何政策都有利弊权衡。”

麦克唐纳表示，依靠移民是解决养老护理等行业劳动力短缺问题的最直接途径；这些行业目前承受压力。他认为政府在相关信息传播中未能充分传达这一点。

他表示：“《代际报告》显示，较高的移民水平对联邦政府的财政收入有利。移民将改善我们应对未来人口老龄化的局面。”

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