奈兰·塔比伊（Nayran Tabiei）在墨尔本经营着一家餐饮公司，平时忙于在厨房里烹制传统的叙利亚菜肴。但这一周，她的心思完全不在厨房，而是挂念着远在伊朗首都德黑兰的三个儿子：“手机没信号，电话线路也被切断——完全没有任何消息。我的心开始狂跳，整晚都睡不着。我每天白天黑夜都在发消息。你看，我手机里有上百条消息，但没有一条得到回应。”
当炸弹不断落在城市上空，塔比伊唯一能做的，就是祈祷，祈祷自己那三个二十多岁的儿子能够平安无事：“我内心就像在沸腾……因为什么都不在你掌控之中，什么都做不了。你只想帮他们，可根本无能为力。我的心在颤抖——我们该去哪？我们该怎么办？可我没法给他们钱，没法提供任何帮助，甚至连电话都打不了。”
塔比伊的丈夫是伊朗人。2012年，她和丈夫带着年幼的女儿从叙利亚逃亡，三个年幼的儿子则留在德黑兰，由祖母照顾：“我当年做了一个很糟糕的决定。这些年我一直自责。真的很难相信，14年过去了，我竟然没有见过他们。对一个母亲来说，看着孩子长大却无法陪伴，真的是一件非常痛苦的事。”
作为寻求庇护者来到澳大利亚后，塔比伊在墨尔本开了一家名为“叙利亚风味”（Flavours of Syria）的咖啡馆，为和她一样被迫流离失所的人提供工作机会和技能培训：“我帮了上百个寻求庇护的人，让他们开办自己的生意，开始新生活。这让我感到很自豪。我很喜欢在澳大利亚的生活，能够分享我的食物和文化。”
终于，就在几天前，塔比伊等来了她梦寐以求的电话——她的三个儿子都还活着，已经成功逃离德黑兰：“当我儿子打电话给我时，我的心都快跳出来了——太好了！他们现在躲在山里，和朋友一起租了个房间。当电话接通的那一刻，我只想说：‘谢天谢地，他们还活着！’”
塔比伊希望能够让全家团聚，但她表示，至今所有尝试将儿子接到澳大利亚的努力都以失败告终：“从我听说伊朗局势恶化的那天起，我就开始向所有议员求助，告诉他们我需要帮助。我的心一直在颤抖，我需要孩子们在我身边。这个时候，我们真的需要帮助。已经14年了，我还没有见过他们。”
更让人心碎的是，随着运营成本不断攀升，她不得不关闭了位于墨尔本圣基尔达（St Kilda）的叙利亚咖啡馆：“房租太高，各种开销也高得离谱。以前厨房里还有好几个姑娘帮忙，现在我连请人的钱都负担不起了。”
而且，她并不是唯一一个陷入困境的商户。根据信用报告机构CreditorWatch（信用监察）发布的最新数据显示，过去一年里，澳大利亚有10%的餐饮企业倒闭。
CreditorWatch首席执行官帕特里克·科格兰（Patrick Coghlan）表示：“他们正面临着多方面的压力。很明显，消费者的可支配收入在下降，而人工成本、原材料成本还在不断上涨。”
从下周起，一系列新的成本压力将接踵而至。澳大利亚小企业协会（Council of Small Business Organisations）首席执行官卢克·阿赫特斯特拉特（Luke Achterstraat）解释说：“7月1日起，最低工资将上涨3.5%，退休金缴纳比例再增加0.5%。也就是说，仅人工成本就上涨了4%。别忘了，还有工资税（Payroll Tax）。”
阿赫特斯特拉特表示，政府亟需出台更多扶持措施：“这是近年来最艰难的营商环境。对于年营收不超过2000万澳元的小企业来说，我们呼吁将公司税率从25%下调至20%。”
根据澳大利亚统计局发布的最新消费者物价指数（CPI）数据，截至5月的一年间，通胀率已降至2.1%。CreditorWatch的科格兰认为，这一数字带来了新的希望：
“我们已经看到两次降息。这是刺激经济活动、推动GDP增长、促进消费者和商业支出的最主要动力。我们预计今年还会有一到两次降息。所以，整体趋势确实是在向好的方向发展。”
但对塔比伊来说，任何降息都来得太迟。她已经关闭了咖啡馆，转而专注于成本更低的餐饮外卖生意。她说，让自己保持忙碌不仅是为了生计，更是一种出于爱的坚持。烹饪，也让她暂时忘却了心中的烦恼：“我真的用心在做每一道菜，倾注了我全部的爱。你尝一口就能感受到这份爱。这一切，都是为了传递文化，也是为了分享爱。”
