点击 ▶ 收听播客。
70年来，NORAD的工作人员大多时间都在为国家安全值守，但每到圣诞节，彼得森太空军基地便会“切换模式”，把目光投向圣诞老人。
NORAD发言人凯利·弗鲁舍上校（Colonel Kelly Frushour）表示，圣诞老人当然并不构成任何威胁。
她表示，NORAD全年执行任务时所使用的雷达、卫星和战斗机系统，同样使其具备追踪圣诞老人的能力。
她说：“NORAD追踪圣诞老人，使用的正是我们全年24小时、每周7天，用来守护北美空域通道安全的那套系统。这套系统由雷达、卫星和战斗机组成。”
负责该项目的亚历克斯·沃登上尉（Captain Alex Werden）表示，这项任务对工作人员而言同样意义非凡。
他说：“我们很高兴每一年都能追踪他们。那些有机会亲眼看到他们的飞行员，真的很幸运。”
而这项圣诞传统，并不仅限于雷达屏幕。
NORAD还设立了一条圣诞热线，专门解答公众关于圣诞老人行程的疑问。
米歇尔·马丁（Michelle Martin）是负责策划这一呼叫中心的工作人员之一。
她说：“这件事挺有意思的，因为你永远不知道电话那头会是谁。有时候可能是一家英国酒吧，背景里有几十个人在狂欢、大笑、开玩笑，问我们一些傻乎乎的问题；也有可能是一个住在医院里的孩子，和父母一起，担心圣诞老人会不会因为他们在医院而不再停留。”
这项传统的起点，可以追溯到70年前的一次“误拨电话”。
弗鲁舍上校讲述道：“70年前，一名年幼的孩子不小心拨打了NORAD前身——大陆防空司令部（Continental Air Defense Command）的电话。接电话的上校听到一个孩子问他：‘圣诞老人在哪里？’这位上校意识到，我们追踪的是北美上空的一切目标，所以我们当然能看到圣诞老人在什么地方。我们通常只追踪威胁，但那天他查了一下圣诞老人的位置，告诉了那个孩子，这个传统也由此诞生。”
今年，圣诞老人追踪项目首次开放通过官方网站拨打热线。组织方表示，这对北美以外的公众来说将更加方便。
她说：“我觉得，没有什么比看到孩子眼睛发亮、感受到他们对某件事情的纯粹快乐更特别了——那是他们真正相信的东西，而且是一件善意的事情。听到孩子们的欢声笑语、听着他们问出一些天真的问题，这本身就很有趣。如果我们能以任何形式把这种快乐带给他们，我觉得我们就完成了自己的工作。”
尽管NORAD总部设在北美，但追踪圣诞老人并非他们的“独角戏”。在南半球，澳大利亚也有自己的协助力量。
澳大利亚空中服务局（Air Services Australia）发言人劳拉·威拉德（Laura Willard）对第九频道（Channel 9）表示，他们负责管理圣诞老人在澳大利亚区域内的飞行。
她说：“空中服务局是澳大利亚官方的圣诞老人飞行管理团队……我们将为圣诞老人发放起飞前许可，呼号为RED-ONE。整个行程不会有任何延误，全程顺畅丝滑……RED-ONE将从诺福克岛（Norfolk Island）进入澳大利亚领空，呈锯齿形飞越全澳，并在日出时从科科斯群岛（Cocos Islands）附近离境。”
而在美国本土，NORAD的圣诞热线此刻已是电话不断。
米歇尔·马丁说，今年平安夜将有超过一千名志愿者轮流接听来电，而且这项传统还会继续下去。
她说：“我们会告诉他们，只要你心里还保有对圣诞老人的快乐和信念，他就一直都在，也一定会来。”
