1972年12月21日,澳洲及中国正式建立外交关系。45年来,中国已蜕变成一个世界经济强国,成功令八亿人口摆脱贫穷,亦为整个亚洲及印度洋太平洋区域带来改变。45年来,澳中在经济贸易上的合作越趋强健,而两国人民的交流亦日趋频繁,包括越来越多中国留学生前往澳洲升学,以及两国之间发展急速的旅游业;但及至两国的双边关系却不断面对考验。庆祝建交45周年之际,澳中两国今年的关系更可谓跌至新低。
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環時民意調查:本年澳洲對中國最不友好
1971年,时任反对党工党领袖魏德伦(Gough Whitlam)到访中国,与中国总理周恩来会面。当时,澳洲作为美国的盟友,而美国一向对共产主义极度反感,因此澳洲不敢轻举妄动,甚至不敢承认中华人民共和国为国家。因此,魏德伦的动作在当时令不少人大吃一惊。但他在1972年成功带领工党赢得执政地位,并与中国正式建立双边关系。1978年,中国全国政协主席邓小平宣布改革开放,造就了中国今时今日的经济大国地位,亦拉近了澳洲及中国间的经济合作关系。中国两名国家领导人胡锦涛及习近平分别在2003年及2014年在坎培拉国会大楼发表演说,而前总理艾保德亦在2014年达成澳中自由贸易协定,令两国关系进一步拉近。

Former Australian Prime Minister Gough Whitlam Source: AAP
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【中國影響力】商界憂澳中關係惡化危害經貿
假如说经济合作将两个国家的距离拉近两步,两国之间的价值分歧则令双方关系倒退一步。1989年北京天安门「六四事件」僵化两国的关系;2007年时任澳洲总理何华德接见西藏精神领袖达赖喇嘛;2008年奥运会在坎培拉传圣火期间,大批中国留学生围堵支持藏独及中国维权人士的示威者;2009年力拓集团(Rio Tinto)上海办事处首席代表胡士泰,涉嫌从事间谍行为被中国当局起诉;同年,工党陆克文政府批准新疆独立运动领袖卡德尔到访澳洲;2011年吉拉德政府同意让美军驻守达尔文基地,令中国政府大为不满;种种事件亦令澳中两国关系倒退。有学者认为,某程度上这些问题都是由于双方未充份认识各自的文化及历史背景,同时澳洲一直存在的种族主义亦加剧问题的严重性,令澳洲人近百年来都对邻近国家及其人民采取较为怀疑的心态。
及至最近,澳洲安全及情报组织及本地媒体相继表示,中国政府意图干预澳洲的政治,而总理谭保更公布新反间谍法例,阻止外国势力企图干预本地政治,又严厉禁止海外政治捐献。此等动作触怒中国政府,令人担心中国会否向澳洲实施类似「限韩令」的措施,威胁澳洲的旅游业。有政策顾问认为,澳中之间若要改善关系,便需要增加对彼此间的认识、坦诚沟通,互相了解各自文化不同的地方,终能打破隔膜。