周三上午，悉尼，雨淅淅沥沥，但这并没有影响华人长者参加数字技能培训的热情。
悉尼北岸Ku-ring-gai Gordon图书馆的一间教室里，11位华人长者在听老师讲解有关数字科技的内容。
用普通话教授的这一课程属于新州“长者科技通项目（Tech Savvy Seniors program）”系列之一，培训内容涵盖计算机、平板电脑、智能手机和应用程序的使用以及网络安全等。
新州工党政府已拨款 50 万澳元，继续支持来自不同文化背景的长者掌握应对快速发展的数字化世界所需的技能，提升科技自信和安全知识。
该项目今年将支持新州70多家社区学院和图书馆，向社区长者提供免费或低成本的培训课程。自十二年前项目启动以来，已有超过15.6万人参与培训。
上课的华人长者中，有的住在附近，也有人从其他区专程乘车而来。他们表示授课的内容让他们了解科技知识，也能结识新朋友展开交流。
通过这个课程，我们学的东西多了，不光是交流、沟通、购物，另外可以寻找各种知识，比如网上就有教我们老年人怎样锻炼、怎样学习，通过这个你就觉得世界上可以学的东西太多了。悉尼华人长者Mary
新州老年事务部长乔迪·哈里森（Jodie Harrison）与Ku-ring-gai 市长克里斯汀•凯（Christine Kay）、市议员芭芭拉·沃德（Barbara Ward）等人到场与华人长者交流，了解他们的学习体验和需求。
哈里森部长告诉SBS普通话节目：“科技发展日新月异，在我们的长者的生活中，科技已经发生了非常大的变化。因此，让大家，尤其是长者，了解科技如何帮助他们非常重要；同时他们也需要知道一些防范的窍门，保护自身安全。”
我们希望帮助长者了解使用科技的种种好处，与外界保持联系，并了解如何保护好自己；我们还希望能够确保弥合数字鸿沟，同时避免出现文化隔阂，这也是我们提供用普通话授课的原因。新州老年事务部长乔迪·哈里森
她强调连接的重要性，随着项目持续，“我们希望所有人，尤其是长者，都能保持连接。让长者彼此之间、与政府服务以及与家庭中的不同世代保持联系，这一点非常重要，科技在其中担任重要角色 ”。
克里斯汀•凯市长指出“社区非常欢迎这个项目”，她了解到约有60%的人会再次回来参加培训，“如果能获得资金和资源，我们希望能开设更多的课程”。
用普通话授课的课程一直非常受欢迎，很多人会回来继续参加课程，他们通过这些课程建立起能够持续下去的友谊。Ku-ring-gai市长克里斯汀•凯
她同样提到这是为长者提供“连接”的好机会，“让老年人有意识地保持与社区的联系非常重要，学习科技能让他们不再因为不熟悉数字世界而感到疏离。而且这也提供让他们能与子女、孙辈更好沟通的机会，找到共同语言，并从中学习一些有益知识”。
互动中，课程主讲老师Ye Lu 介绍授课内容，包括上网、电邮使用、网上购物和人工智能等，“我尝试让他们接触许多不同领域”。
防范诈骗也是课程的重要部分，”骗子的手法不断变化，（长者）他们也需要不断更新知识，提高警惕，”她说。
长者科技通项目由新州政府与澳大利亚电信公司Telstra合作开展，是2021–2031年新州长者乐龄战略（Ageing Well in NSW: Seniors Strategy 2021-2031）的重点行动之一，课程以包括普通话在内的多种语言授课，覆盖不同技能水平的学习者，确保包容性与可及性。
如今数字技术与人们生活方方面面交织，长者群体的数字参与仍是社会包容的重要一环。
《2023年澳大利亚数字包容指数》显示，尽管越来越多的长者开始使用电子设备，但75岁以上人士仍是最容易被数字时代边缘化的群体。
对许多老年参与者来说，学习科技不仅是掌握工具，更是打开与社区和外界相连的窗口。他们正在用自己的方式走进科技时代、拥抱新的生活。
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