澳大利亚自然灾害研究中心（Natural Hazards Research Australia）称，新南威尔士州中北部海岸的部分地区正在经历一场“五百年一遇”的洪水，随着数百毫米的降雨持续，预计水位将进一步上升。
但是就在四年前，该地区经历了另一场严重洪灾，当时的新州州长格拉迪丝·贝瑞吉克莲（Gladys Berejiklian）将其形容为“百年一遇”的洪水。
那么，什么是500年一遇的洪水？它真的每500年才发生一次吗？
简单来说，“五百年一遇”的洪水是一种极少见的极端事件，其定义基于该地区长期的历史数据。
墨尔本大学气候科学副教授安德鲁·金（Andrew King）告诉SBS新闻，当这样的大型洪灾发生时，不排除再次发生洪水的可能性。在某些情况下，洪水可能在一周之内卷土重来。
READ MORE
新州洪水肆虐：两男死亡两人失踪 近五万居民受困
他说，以这种方式定义洪水可能会令人感到困惑，因为这个术语是基于“概率”而非“确定性”。
“这个术语在某种程度上具有误导性，因为很多人听到‘五百年一遇’就以为接下来五百年都不会再有类似事件，但事实并非如此。实际上，短时间内可以发生两到三次极端事件，随后又可能经历一段长时间的平静，”他说。
“如果你能看到过去河流水位或流量的记录，你就可以据此估算出什么样的洪水属于极端事件，”金副教授表示。
他补充说，对于本周正在经历洪水的许多地区而言，历史数据往往只能追溯到一百年前，这样的时间长度可能不足以准确预测该地区水位波动或降雨模式。
他表示，理解“五百年一遇洪水”的另一种方式是，它每年发生的概率是1/500，或0.2%。
他还指出，在严重洪水发生后，由于土壤已经饱和，接下来的几周内再次发生洪水的可能性会增加。
2022年2月28日，利斯莫尔（Lismore）记录到一次水位介于“百年一遇”到“一十万年一遇”之间的洪水，当地河流集水区水位达到了14.4米。
但仅仅四天后，河水水位就下降到了介于“十年一遇”到“百年一遇”之间的水平。
这些概率是基于利斯莫尔市议会对最高预期水位的定义计算的，即高于海平面 16 米，这是10 万年一遇洪水的 “可能最高洪水位”。
新州洪灾造成的死亡人数上升至4人，约五万名居民被困。 Source: AAP / Lindsay Moller
哪些因素会影响极端洪水发生的概率？
根据澳大利亚气象局（BoM）的说法，在更大的区域进行观测时，出现高于平均水平降雨事件的可能性也会增加。
气象局指出，虽然极端洪水通常由强降雨引发，但洪水的形成并不仅仅取决于降雨量，还受降雨持续时间、地表干旱程度等因素的影响。
南昆士兰大学气候科学荣誉教授罗杰·斯通（Roger Stone）表示，新州此次洪灾是可以预见的，因为早期的降雨预报已显现出风险。
““今年4月至6月，新州沿海的降雨总量预报显示，有90%的概率出现远高于正常水平的降雨……至少我们可以预见（洪灾）风险会显著增加，”他说。
“我们应当预期在太平洋弱拉尼娜现象减弱阶段，会出现这样的情况。”
严重洪灾是否变得更加频繁？
金副教授表示，我们可能低估了严重洪水的风险，因为长期数据记录的是一个相对干旱的时期。但他也指出，接连发生多次罕见事件，也可能纯属巧合。
他提到，目前已有证据显示，短时强降雨事件正在变得更加频繁，这些事件往往会导致突发性洪灾。
他表示，整体而言，我们可以预期降雨模式将发生变化，这可能会使极端洪灾变得更常见，特别是那些在几个小时内出现的极端降雨所引发的洪灾。
“随着气候变化和全球变暖，在澳大利亚大部分地区，这类由连续几天下大雨而引发的大规模河流洪水事件，预计将会变得更加常见，”他说。
欢迎下载应用程序SBS Audio，订阅Mandarin。
