联邦政府宣布对国家残障保险计划（NDIS）进行重大改革，以减少这项耗资500亿澳元计划中的欺诈行为和支出。残障人士权益倡导者对改革的某些方面表示欢迎，但他们也指出，必须进一步明确削减支持和资格标准，因为他们担心有需要的人将失去获得重要支持的机会。
上周三（4月22日），在全国新闻俱乐部发表讲话时，卫生部长马克·巴特勒形容国家残障保险计划（NDIS）的一系列全面改革为“艰难，但不可避免”。
马克·巴特勒在发表讲话时，引用了塔尔博特·米尔斯公司最近的研究，强调了国家残障保险计划目前形式的“社会许可”正在逐渐丧失。
他表示，社区支持方面的“急剧转变”——超过十分之六的人现在认为该计划“已经失效”——“令人担忧”。巴特勒暗示，公众对国家残障保险计划（NDIS）运作方式的信任度下降，对该计划的未来构成生存威胁。
社会认可度的下降，与该计划成本飙升所引发的显而易见的经济冲击一样，成为政府干预的重要原因。
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【观点】NDIS改革 专家和业内人士如何解读？
这项改革，通过收紧资格标准、减少财政支持和打击不法服务提供商，政府希望控制这项耗资500亿澳元计划的支出。
马克·巴特勒表示，该计划的未来取决于此。
他说：“目前，与任何类似的政府项目相比，国家残障保险计划（NDIS）的成本过高，增长速度也过快。除非我们采取措施使其可持续发展，否则未来最需要帮助的澳大利亚人将无法继续获得这项服务。我们无法承受NDIS继续以目前的速度增长。但更重要的是，我们无法承受NDIS失败的后果。”
NDIS于2013年首次推出，最初预计为多达40万澳大利亚人提供支持，每年耗资135亿澳元。
如今，NDIS的参与者已达约76万人，成本飙升至每年500亿澳元。
马克·巴特勒宣布收紧资格标准，并表示政府的目标是在本十年末将参与者人数减少到60万人。
他说：“准入资格将基于个人功能能力显著下降，并影响其日常生活。此外，还将取消仅凭诊断结果来决定参与者资格的名单。这些所谓的‘准入名单’是为了启动该计划而设立的，其初衷是为了引入客观的评估工具。然而，这种‘诊断门槛’却将人们引入了一个原本并非为他们设计的计划。”
澳大利亚残障人士协会主席杰里米·霍普表示，尽管讨论了很多数字，但对于可能失去支持资格的16万名参与者而言，这意味着什么，却鲜有明确的说明。
霍普说：“信息很多，也谈了很多关于百分比和金额的讨论，但对于下一步该怎么做却缺乏细节。我们非常希望参与到下一步的规划中来。如何让这项计划可持续发展并有效运作？如何确保人们能够持续获得服务和安全保障？同时，对于其他残障人士，我们又该如何向他们解释，如何让他们确信，即使第二天早上起床，仍然能够获得支持？”
为了遏制NDIS下各项计划成本的快速增长，政府还宣布削减社会和社区参与项目的支出。
为了弥补这些削减可能造成的缺口，政府将设立一个2亿澳元的包容性社区基金，用于“重建社区组织的能力”。
澳大利亚残障人士权益倡导网络首席执行官艾玛·本尼森表示，必须采取措施，确保此类项目不会进一步加剧对残障人士的隔离。
本尼森说：“我认为部长并非此意，所以我们绝对需要包容性强、融合性高的社区项目，让残障人士和非残障人士都能参与其中。否则，我们将倒退。”
政府表示，成本问题的部分原因是该计划中普遍存在的欺诈行为。
澳大利亚全国有近28万家国家残障保险计划服务提供商，但由于注册是自愿的，只有约6%的服务提供商已注册并被监管机构知晓。
为了解决这个问题，巴特勒表示，服务提供商将被要求加入数字支付系统以追踪支出，并且强制注册的类别也将扩大。
他说：“在联盟党建立的市场体系下，进入一家持牌俱乐部所需的身份证明比成为国家残障保险计划 (NDIS) 服务提供商所需的身份证明还要多。这种情况即将改变。并非所有服务提供商都需要完全注册。我们不需要像监管对弱势群体的密切个人护理那样监管在药店的零售购买行为。但我们将扩大强制注册的类别，将那些高风险活动——个人护理、日常生活支持以及在封闭环境中提供的支持——纳入其中。”
参与国家残障保险计划 (NDIS) 的最大群体是自闭症儿童。
政府希望通过新的“茁壮成长儿童计划”(Thriving Kids) 来解决这个问题。该计划旨在为部分 8 岁及以下、存在发育迟缓或自闭症的儿童提供支持，这些儿童将不再符合 NDIS 的资格。
联邦政府将为该计划提供资金，但各州和领地预计将共同出资并负责实施。
但昆州已经拒绝承诺参与该计划，其他州也表示，他们可能无法弥补新改革可能造成的服务削减。
国家残障保险计划的改革原定于今年7月生效。 然而，在受到残障人士权益倡导团体欢迎的一项举措后，改革的实施将被推迟至2027年4月。
马克·巴特勒表示，未来几个月将与各州和领地、社区和咨询团体进行磋商。
巴特勒表示，如果不进行彻底改革，该计划本身可能无法继续存在。
巴特勒说：“国家残障保险计划的支出显然会在预算中有所体现——但这远不止于预算。NDIS体现了我们的国家价值观，衡量了我们的民族性格。它不仅是残障人士的保障，更是我们的骄傲。然而，每一个关于不法服务提供商滥用制度的报道都会削弱这种骄傲。每一个浪费纳税人资金的案例都会损害公众的信任。因此，这些改革的意义远不止于节省预算。这关乎拯救NDIS本身。”
在本期《时事热线》节目中，听友们就NDIS改革分享了各自的看法。请点击收听详细内容。
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