「巴拿馬病熱帶 4 型」(簡稱 TR4) 是一種專門襲擊香蕉植株的土傳真菌，由於該真菌永久存活於土壤中，無法根除，農民不得不耗費重金實施嚴格的生物安全隔離措施，防止疫情擴散。
根據昆州科技大學 (QUT) 研究人員表示，TR4 對澳洲主要的商業香蕉 (Cavendish) 品種，構成毀滅性威脅，而 Cavendish 香蕉佔全澳香蕉總產量達 95% 以上。
一旦土壤遭真菌入侵，植株將會枯死。目前全球無任何有效藥物或方法可將這真菌從土壤中徹底根除。
距離凱恩斯 (Cairns) 以南約 140 公里的塔利 (Tully) 香蕉農夫表示，四年前於自己農場發現 TR4 病害，仍在繼續耕作，但必須執行極其嚴格的生物安全程序，確保含有真菌的土壤或植物殘骸，絕對不會帶離農場。
傳播途徑多樣 生物安全成本高昂
TR4 真菌可透過泥土、水流、農用機械，甚至鞋底附著的泥巴傳播，極難防範。過去十多年，塔利 (Tully) 地區有 11 座香蕉農場不幸染病，幸運的是疫情目前仍控制在該區域內。
鄰近的 Innisfail 香蕉產區農夫正全力防止疫情滲透。有蕉農指出，實施全面性的生物安全消毒防線，需要極高的前期資金投入與持續的營運成本，完全沒有政府補貼。有專家表示，即使實施最嚴格的防疫措施，也無法百份百保證能徹底遏止疫情擴散。
昆州科技大學歷時 20 年研發「抗病香蕉」
為了從根本解決這項產業危機，昆州科技大學 (QUT) 研究團隊花上超過 20 年時間，透過轉移野生香蕉基因，成功培育出具備 TR4 真菌抗性的全新 Cavendish 香蕉品種。
新品種在北領地進行多年野外試種，結果理想，但消費者仍需耐心等待。研究人員預測，這款抗病香蕉還需要約 3 至 5 年時間，才能進入大規模商業化種植並登陸超市貨架。
香蕉價格微升 主因低溫而非疫情
部份消費者關心香蕉價格會否因疫情出現劇烈波動。蕉民指出，目前市場供應穩定，TR4 疫情未有造成任何供應短缺。
雪梨與布里斯本部份新鮮零售商指出，近期香蕉批發價格有所上升，主要受冬季寒冷導致香蕉生長與採收放緩所致，屬於季節性波動。
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