原定於星期三，艾巴尼斯與巴布亞新畿內亞總理馬拉佩應簽署「鱷魚條約」（Pukpuk Treaty），但由於巴布亞新畿內亞內閣未能召開會議批准協議，簽署儀式未能如期舉行。
兩國領袖改為簽署一份支持條約的聯合聲明，並在隨後的記者會上強調，條約將會在稍後時間簽署。
兩位總理並強調，這份協議承諾若一方遭受攻擊，另一方將予以防衛，是由巴布亞新畿內亞方面率先提出的構想。
中國駐巴布亞新畿內亞大使館在社交媒體Facebook發文指，雖然「奉行不干涉他國內政原則」，但同時強調條約「不應具有排他性」。
發言人表示「我們尊重巴布亞新畿內亞自願與其他國家簽署雙邊條約的權利」，「但這樣的條約不應具有排他性，也不應以任何理由限制或阻止一個主權國家與第三方合作。」
發言人補充說，任何條約「也應避免針對任何第三方，或損害其合法權益」。
「我們希望巴新方面繼續堅持獨立自主，妥善處理涉及其主權和長遠利益的問題，並與中國一道維護中巴新關係的健康發展與互利合作。」
在與艾巴尼斯舉行簽署後的記者會上，馬拉佩呼籲澳洲媒體「給予中國尊重」，同時否認北京在延遲簽署「鱷魚條約」一事上「有任何參與」。
馬拉佩對傳媒表示「中國在過去 50 年一直是巴布亞新畿內亞的長期朋友」，「但中國也非常清楚，就安全而言，我們有自己選擇的安全夥伴。」
「因此，中國人絕無任何方式參與、或以任何形式告訴我們『不要這麼做』之類的事情。」
他還表示，最初提出簽署共同防禦協議的國防部長，將會訪問中國及其他區內有安全利益的國家，「以便準確告知協議的真正內容」。
艾巴尼斯同時表示，沒有任何外國試圖破壞這份條約。
艾巴尼斯上周到訪瓦努阿圖，原定簽署價值5億元的《納卡馬爾協議》，以鞏固澳洲作為該國主要戰略夥伴的地位。但瓦努阿圖總理納帕特在最後一刻決定推遲。外界認為這與中國在南太地區的投資和影響力有關。
與太平洋島國的關係一直是艾巴尼斯政府的外交政策核心，包括與圖瓦盧達成的具有里程碑意義的氣候協議以及與瑙魯達成的移民安置協議。
澳洲政府也正在尋求與斐濟簽署安全條約。斐濟是僅有的三個擁有國防軍的太平洋國家之一，另外兩個是巴布亞新畿內亞推和湯加。
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