艾巴尼斯於星期一在馬來西亞出席東盟峰會期間，與李強會晤。
上星期中國軍方今年第二次在南海向一架澳洲軍機附近投放照明彈。
艾巴尼斯表示，他向李強提及南海近期「令澳洲關注的事件」，並形容這次對話是「朋友之間的交流」。
艾巴尼斯在與李強會後表示，他的處理方式是「直接溝通」。
他說：「我是個直率的人，我與外國領袖交談的方式，就像我與澳洲人說話一樣——直接、清晰、毫不含糊，但以正面態度進行。當存在分歧時，我會提出來，但始終以澳洲的國家利益為出發點。」
「這段關係已經有所改善，正趨於穩定。這是一段對澳洲就業非常重要的關係，就這麼簡單。」
「我一再強調，我們應在可以合作的地方合作，在出現分歧的地方坦誠，但始終要維護國家利益。」
雖然澳洲方面已提出關注，李強仍表示，中澳關係正「向上發展」。
在雙方會談中，李強呼籲澳洲加深合作，以應對全球局勢的不穩定；艾巴尼斯則表示，兩國需要審慎處理可能出現的分歧。
透過傳譯員發言的李強指出，艾巴尼斯於七月訪華「受到廣泛關注與好評」。
他說：「這次訪問為我們雙邊關係的持續發展注入了新的動力。我也看到你們的多位部長及州長先後訪華。我們確實看到兩國關係在上升的趨勢，我們對此表示歡迎，並感到高興。」
李強表示，在全球不穩定局勢加劇，澳洲致力於構建有建設性與穩定的中澳關係「特別重要」。
他說：「中國願與澳洲保持戰略溝通，進一步擴大互利合作，共同推動中澳全面戰略夥伴關係邁向更加成熟、穩定與富有成果的方向，讓兩國人民受惠，並為全球和平、穩定與發展作出更大貢獻。」
近期兩國高層交流，艾巴尼斯表示，他歡迎兩國「持續且日漸增加的互動」，
總理又表示，他很享受七月的訪華行程，形容那次訪問是中澳關係的重要一步。
他說：「正如你所說，我們雙方都希望建立更成熟、更穩定、更具建設性的互動。這不只體現在領袖之間，也體現在部長層級的交流中，包括上個月我們兩國的氣候變化部長之間的交流。」.
國防部長馬利士（Richard Marles）在上星期一公開在南海空域發生的事件。
他指出，一架皇家澳洲空軍（RAAF）的 P-8A 「海神」海上巡邏機正在國際空域進行例行巡邏時，一架中國蘇-35戰鬥機靠近，並兩次在非常靠近澳方軍機的情況下發射照明彈。
有專家向SBS表示，照明彈的金屬外殼若擊中軍機，可能導致引擎故障，甚至墜機。
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