澳洲國防軍今年2月透露，他們在昆州東北部的國際水域偵測到三艘中國軍艦。
這些軍艦曾行經距雪梨以東150海里（278公里）內的海域，向南航行。
澳洲副總理兼國防部長馬利士星期一(6月16日)於新聞集團主辦的「保衛澳洲高峰會」( Defending Australia Summit)上表示，中國進行的實彈演習「顯然不是外交行為，也不是防禦性外交」，「這些行動無法提供任何戰略上的保證。」
當被直接問及中方是否在演練攻擊澳洲城市或陸上設施時，馬爾斯回答說他知道答案，但不會證實或否認。
他說「我知道這個問題的答案」，「我認為在這種情況下進行猜測是不合適的，也沒有幫助，原因有很多，其中最重大的是我們針對中國任務小組採取了前所未有的程度的監視措施。」
「所以我們非常清楚他們在做什麼，以及他們演練的是什麼。」
「如果我開始談論那些內容，等於暴露了我們的監視能力，這正是我有所保留的原因。」
馬利士補充，中國軍艦對自己的行動「非常明確」。
他說「也許我會說，我不認為他們展現出的任何能力讓人感到特別驚訝」，「同時，如我所說——我們能夠以那種方式監視該艦隊，也傳達了一個重要訊號。」
馬利士在高峰會上亦承認，中國的軍事擴張是「自二戰結束以來最重大的」。
他表示「它塑造了我們所居住的地區，這意味著澳洲今天的地理位置與大國競爭的關係，比二戰結束以來的任何時候都更加密切，甚至可以說比我們歷史上的任何時候都更加密切。」
「就我們自身的防衛能力而言，我們面臨的風險並不是本土遭到入侵」，「我們很幸運是一個四面環海的島國，但同時我們高度依賴海上交通線。」
「整個國家的供應——幾乎所有的液體燃料都是靠海運進口，出口收入亦一樣。」
馬利士直言，澳洲被與世界隔絕就是「我們的戰略風險」，「那就是那些海上交通線被破壞」，「也可能因此產生脅迫效果」他指這關乎澳洲所處區內的的穩定性。
「因為澳洲的防衛與太平洋、東南亞、東北亞以及印度洋東北部的和平與穩定息息相關。」
他強調，澳洲需要持續強化國防力量，以因應可能的安全威脅。
在國防預算方面，馬利士指出，澳洲去年在國防採購上的支出已創下歷史新高，並計劃在未來十年內投入570億元加強軍力。面對外界質疑，認為在中國對台灣構成「迫切威脅」的背景下，澳洲的防衛預算增幅仍顯不足。
對此，馬利士回應「我們正進行自和平時期以來最大幅度的國防預算提升，這樣的變革無法立即完成，但我們確實已經採取實際行動。」
上星期，總理艾巴尼斯在坎培拉國家新聞俱樂部被問及中國是否構成威脅時，他表示「我認為，我們與區內乃至世界的接觸需要外交手段，需要成熟，需要避免試圖簡化複雜的關係」。
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