要點
- 厄爾尼諾及拉尼娜均屬於太平洋厄爾尼諾 — 南方振盪氣候系統 (El Nino–Southern Oscillation, ENSO) 氣候循環的一部份。
- 要構成超級厄爾尼諾 (Super El Niño)，海面溫度必須較平均水平高出至少攝氏兩度。
隨著天氣模式轉變，外界對可能出現極端厄爾尼諾現象的憂慮逐漸上升。但氣象專家不認為今年的厄爾尼諾事件會有任何特別異常之處。
甚麼是「厄爾尼諾」？
厄爾尼諾及拉尼娜均屬於太平洋厄爾尼諾 — 南方振盪氣候系統 (El Nino–Southern Oscillation, ENSO) 氣候循環的一部份。
ENSO 循環周期一般介乎一至八年，在熱帶太平洋中部及東部地區的海水變暖 (厄爾尼諾) 與變冷 (拉尼娜) 之間交替出現。
另一方面，當信風 (trade winds) 增強時，會形成拉尼娜現象。
風向改變海洋表層洋流，並將深海冷水帶到海面，降低海面溫度。
在澳洲，拉尼娜通常意味著降雨增加、日間氣溫較低、夜間氣溫較高、極端溫度情況改變、霜凍風險下降、熱帶氣旋活動增加，以及季風提早開始。
甚麼是「超級厄爾尼諾」？
世界氣象組織 (WMO) 於 6 月 2 日宣布厄爾尼諾現象已形成。
不足一星期後，美國國家海洋及大氣管理局 (NOAA) 預測，今次厄爾尼諾有 63% 機會發展成「非常強烈」的事件。
判斷是否出現厄爾尼諾，主要依據海面溫度變化。
部份科學家將海面溫度較平均值高出攝氏 0.5 度視為厄爾尼諾現象；而澳洲氣象局 (BoM) 以高出攝氏 0.8 度作為標準。
至於超級或極端厄爾尼諾，海面溫度須較平均水平高出至少攝氏 2 至 2.5 度。
上一次被確認的超級厄爾尼諾出現在 2015 年。
超級厄爾尼諾可能擾亂大氣環流，導致東赤道地區出現雷暴及熱帶氣旋等嚴重天氣現象。
對包括澳洲在內的西太平洋地區而言，超級厄爾尼諾可能引發嚴重乾旱及山火，包括 1983 年 2 月發生的「灰燼星期三」(Ash Wednesday) 山火災難。
超級厄爾尼諾亦可能導致海洋生物大幅減少，造成全球巨額經濟損失。
為何今年不太可能出現「超級厄爾尼諾」？
2026 年出現超級厄爾尼諾機會相對低，因為早前曾出現由 2020 年末至 2022 年中持續三年的拉尼娜現象。
自 1950 年以來，共錄得五次持續三年的拉尼娜事件。最近一次為 2020 至 2022 年。更早之前分別出現在：1998 至 2000 年、1983 至 1985 年、1973 至 1975 年，以及 1954 至 1956 年。
連續三年的拉尼娜事件後，從未出現超級厄爾尼諾；唯一例外是 1957 年出現過一次強烈厄爾尼諾。
澳洲氣象局於今年 4 月曾預測，厄爾尼諾將於 5 月至 7 月期間形成，但並未提出任何有關超級事件的警告。
雖然今年厄爾尼諾不太可能發展成極端事件，但研究顯示，隨氣候變化加劇，未來出現超級厄爾尼諾的機會可能增加。
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