要點
- 經歷長時間炎熱及乾燥天氣後，歐洲多條河流近期水位跌至歷史新低。
- 研究人員表示，澳洲的河流亦正在萎縮，可能帶來嚴重後果。
在保加利亞北部，多瑙河 (Danube River) 水位下降至極低水平，科學家表示，一種古代哺乳動物的遺骸因此重見天日。相信屬於長毛象的遺骸於 7 月底發現，歷史學家形容是一項「非常重要」的發現。
本月，在塞爾維亞村莊普拉霍沃 (Prahovo) 附近，德國戰艦鏽蝕的船體及折斷的桅杆，亦再次從河岸露出。
對塞爾維亞漁民洛夫里奇 (Zoran Lovric) 而言，眼前景象前所未見。「這真的從未發生過。這些沉船從來沒有像現在這樣露出水面。過去完全沉在水底，我們現在看到的情況絕對前所未有。」
這些在歐洲第二長河流沿岸的發現，正值中歐及東歐部份地區經歷持續的夏季熱浪及乾旱。澤尼察漁民協會 (Zenica Fishermen Association) 成員福伊斯基奇 (Armin Fojskic) 表示，如果情況沒有改善，預計歐洲河流將有大量魚類死亡。
他說：「低水位對魚類非常危險，尤其當水位極低，而過去數日水位確實非常低。魚類面對的主要危險是河水含氧量。當水流減少，河流中的氧氣亦會減少，魚類便開始窒息。」
這是全球性問題？
根據歐洲乾旱觀測站 (European Drought Observatory)，歐洲及英國約一半地區，在 7 月經歷不同程度的乾旱。歐洲大陸亦發生多宗大型山火。
美國加州太平洋研究所 (Pacific Institute) 共同創辦人、水文氣候學家格萊克 (Peter Gleick) 認為，歐洲目前經歷的情況並不符合正常天氣波動。
格萊克向 SBS 新聞表示：「天氣本來會變化。我們一直會遇到乾旱，也總會在某些地方、某些時候發生洪水。我們目前看到是由人為氣候變化，加劇極端事件。」
「我們正在向大氣排放溫室氣體。這令地球升溫，正在改變極端事件，令其變得更極端、更頻繁及更強烈。」
格萊克表示，影響歐洲河流的極端模式，同樣正在影響全球各地的水系。「美國西部，科羅拉多河由美國七個州及墨西哥共享，目前水位處於歷史新低。全球一些最大的水庫建於科羅拉多河上，而這些水庫目前亦處於歷史最低水位。」
澳洲面對甚麼風險？
流失水量的，並不只有北半球的河流。
樂卓博大學 (La Trobe University) 淡水生態系統主任邦德 (Nick Bond) 表示，澳洲最大的河流系統墨累達令盆地 (Murray-Darling Basin) 數十年來一直處於衰退狀態。
盆地內共有 77,000 公里河流，範圍涵蓋新州大部份地區、整個首都領地，以及昆州、南澳和維州部份地區。
邦德表示：「整個盆地的河流徑流量均呈下降趨勢。尤其在盆地某些地區，看到河流停止流動的時間越來越長，也是河流完全斷流的時期變得更長。」
盆地低水位曾與多種災害有關，包括魚類大規模死亡、濕地流失及藻華。
墨累達令保育聯盟 (Murray-Darling Conservation Alliance) 表示，灌溉農業，即人工向土壤供水，佔墨累達令盆地用水量約 80% 至 90%。
2012 年，當局可以從盆地抽取的水量訂立法定上限。墨累達令盆地管理局 (Murray-Darling Basin Authority) 目前正檢討有關計劃，以提高水資源管理的成效及效率。
其中一個檢討範疇，是研究如何利用最新科學證據，讓計劃能夠應對氣候變化，包括更加炎熱、乾燥天氣，以及更極端的乾旱。
邦德表示，流入大型河流的小型溪流亦受影響，認為這一點經常被忽視。「當從地圖觀察，這些小型水道實際上佔整個河流網絡很大部份。因此，這些水系的水流消失及生物多樣性流失，絕對是一個非常重要的問題。」
「管理方式必須改變」
莫格里奇 (Bradley Moggridge) 是 Kamilaroi 族人，亦是雪梨科技大學 (University of Technology Sydney) 水文地質學家。
他表示，墨累達令盆地 Barkindji 族人稱之為 Baaka，對澳洲原住民及托勒斯海峽島民社群具有深厚意義。
這條水道流經超過 40 個原住民族群土地，每個族群擁有與水道相連的不同關係、故事及語言。莫格里奇向 SBS 新聞表示：「Barkindji 族人眼看著河流發生變化，卻無能為力。」
「Barkindji 與 Baaka 有非常密切的聯繫。他們是河流的族人，是 Baaka 族人。對他們而言，在自己土地上感到無能為力，我認為管理方式必須改變。同時，上游究竟發生甚麼，導致水流如此低？」
他表示，原住民對這條水道累積數萬年智慧，必須融入河流管理及保護工作中。「透過了解土地及長期以來的聯繫，經過數千代人的長期觀察，原住民確實掌握這些知識。這些知識可能存在於故事、歌曲中，亦作為口述傳統的一部份，世代相傳。」
墨累達令盆地計劃檢討的公眾諮詢於今年 2 月至 5 月進行。墨累達令盆地管理局表示，為期 12 周的諮詢期間，當局與超過 2,900 名參與者交流，到訪近 100 個城鎮及地區中心,接觸超過 500 名原住民人士及團體。
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