關鍵點
- 自2023年以來，新冠病毒的死亡率持續下降。
- 專家表示疫苗接種和藥物已降低了病毒的嚴重程度和致命性。
- 然而，一些專家警告，病毒仍具不可預測性。
澳洲死於新冠病毒的人數持續下降，但專家提醒不要掉以輕心。
澳洲統計局（ABS）上週公布的死亡統計數據顯示，自2023年以來，新冠病毒的死亡人數持續下降。
然而，專家指出仍具不確定性，加上每逢冬季感染人數往往會增加，因此提醒大眾不要過度樂觀。
數據有什麼啟示？
澳洲統計局（ABS）最新的臨時死亡統計報告，概述了經醫師和驗屍官確認的新冠病毒死亡情況。
雖然這些數據未必完全準確，因為死因往往複雜，但整體上顯示新冠病毒的死亡人數大幅減少。
2023 年，新型冠狀病毒死亡人數為 4,609 人，而去年錄得 3,871 宗新冠肺炎死亡個案。
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新冠新變異株 NB.1.8.1 在澳活躍 或比早期病毒株更易傳人
而2025年前四個月的統計顯示，今年到目前為止，已有514宗與新冠病毒相關的死亡病例。
昆士蘭大學醫學副教授格里芬（Paul Griffin），同時也是新冠病毒疫苗臨床試驗的主要研究員之一，他認為死亡率的下降是個好消息。
他在接受SBS新聞採訪時表示：「這可能和口服抗病毒藥物、疫苗的普及以及我們對新冠病毒的深入了解有關。」
「對醫療專業人員來說，看到新冠病毒的死亡人數下降確實令人欣慰，但我們也必須把它放在更全面的背景下來看。」
「因為仍然有不少人會因此病得很重，還有部分患者會受到長新冠（Long COVID）的困擾，影響生活品質。」
格里芬補充，專家們仍在努力了解新冠病毒的變異趨勢，以及它對人體長期健康的影響。
他指出，雖然死亡率的下降令人鼓舞，但病毒的特性依舊「很難預測」。
「還有很多未知的地方」」
格里芬解釋，新冠病毒不斷發生突變，經常出現新變異株。
他說:「最近，我們又看到一個新變異株：NB.1.8.1，看起來和之前的變異株有些不同，」
「因此，若要預測未來新冠病毒的嚴重程度和死亡率走向，我會保持謹慎態度，不會輕易下結論。」
世界衛生組織（WHO）已將NB.1.8.1列為「需關注的變異株」，因為它在全球的傳播速度增加，而且有一些與之前變異株不同的特徵。
以往的數據顯示，每年5月至7月通常是新冠病毒死亡人數增加的時期。
迪肯大學流行病學講座教授班納特（Catherine Bennett）則表示，新的新冠病毒變異株對人體的影響可能也會有所不同。
「同一個人感染新冠病毒時，每次感染的症狀和嚴重程度可能都不一樣，」她說。
「另外，還有長新冠的問題，目前我們對它的數據還不完整，也無法確定現有的免疫力是否足以防止它發生。」
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現在是接種疫苗的最佳時機
班納特指出，隨著冬季到來，接種疫苗仍然非常重要，因為疫苗通常需要幾週時間才能產生最佳保護力，而且保護效果在接種後的六到八週內最為明顯，也往往是疫情高峰期。
她表示:「所以現在正是接種疫苗、提升免疫力的關鍵時刻，」
她同時提醒，2025年夏季新冠病毒病例偏少，可能導致許多人對病毒的抵抗力減弱，因此今年冬季的感染風險會更高。
「有點諷刺的是，夏季疫情較平靜，反而讓更多人在冬季暴露於感染風險之中。」
她強調，疫苗接種率越高，對整體公共衛生就越有幫助，尤其能保護弱勢族群。
根據國家免疫研究及監測中心2024年的報告，2023年12個月至5歲兒童的疫苗接種率，比2020年還低，值得關注。
冬季死亡率較高
格里芬則提醒，像新冠病毒和流感這類病毒在冬季的死亡率往往較高，原因除了病毒在寒冷、乾燥的環境中存活時間更長，也與人們在冬天更常待在室內、門窗緊閉、通風不良有關，這樣的環境更容易讓病毒在人群中傳播。
他建議保持良好通風，適度使用空氣清淨機，如果出現咳嗽或喉嚨痛等症狀，盡量避免接觸他人，以減少病毒擴散風險。
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