由澳洲聯邦警察 (AFP) 領導的澳洲反兒童剝削中心 (Australian Centre to Counter Child Exploitation) 數據顯示，強迫婚姻的通報數字從 2023 至 24 年度的 91 宗，增加至 2024 至 25 年度的 118 宗。
聯邦警察指揮官施奈德 (Helen Schneider) 表示，澳洲學校準備迎接新學年，正好是一個機會去讓學校及其社群，了解自己在協助應對強迫婚姻這問題上，可發揮的作用。
強迫婚姻，是指當事人在未能自由及完全同意的情況下結婚，原因包括受到脅迫、威脅或欺騙，或因年齡或精神能力所限而無法理解婚姻的性質與後果。
施奈德指出，多數人以為強迫婚姻是不會在澳洲發生的罪行，但她指：「它確實發生，也正在發生。可能在你的社區、你的街道上。」
潛在受害人很多是學齡兒童，令學校社群，包括教育工作者、家長及同學成為提高警覺的重要角色。
澳洲的法定結婚年齡為 18 歲。16 至 18 歲的未成年人，可在獲得法院批准後結婚，但結婚對象必須是成年人。
施奈德表示，強迫婚姻長期以來通報不足，部份原因是經常未被察覺。而學校在改變這情況方面有獨特角色。
施奈德表示：「因為教育工作者每天與學生互動，在最基本層面上了解他們，並真實認識學生的性格。」
她續指：「這讓他們能察覺一些對外人而言，極為細微的行為變化，這變化實際上可能反映某名學齡兒童，正面臨強迫婚姻的風險。」
需要留意的徵兆
相關徵兆包括缺乏獨立性或私隱、被家人持續監控、對計劃中的海外行程感擔憂，或家庭狀況突然出現變化。
其他還包括：
- 突然與學校朋友疏遠或變得孤立
- 出現抑鬱、焦慮、自殘或恐慌症等心理健康問題
- 學業表現或投入程度突然下降
- 表達因未能符合家庭或社群期望，而憂慮遭受身體或心理暴力
- 年長兄姊較早輟學或年紀輕輕便結婚
施奈德表示，強迫婚姻的問題複雜，因家庭成員可能同時是受害者與施害者，令年輕人不願意求助。
她說：「他們可能因不了解自身權利、對執法機構缺乏信任，以及害怕遭到報復而不敢報案，特別是當施害者來自自己社群或家庭。」
呼籲受害者尋求協助
澳洲反兒童剝削中心透過「反剝削社區主任計劃」(Human Exploitation Community Officer program) 應對強迫婚姻問題，計劃派駐人員到高風險地區，包括學校，提供權利及支援服務建議。
雖然大多數通報的受害者是年輕女性與女童，但施奈德強調，無論性別、宗教或族裔，任何人都有可能受影響。
她說：「如果你懷疑自己，或你在學校認識的人，正被迫、威脅、脅迫或欺騙而結婚，請不要猶豫，務必尋求協助。如果你不方便向警方求助，仍有其他服務與機構可提供支援。」
自 2013 年起，強迫婚姻在澳洲屬違法行為，法律於 2019 年進一步加強，以擴大對 16 歲以下兒童的保護。
罪行適用於法律承認的婚姻、文化或宗教儀式、在海外進行的婚姻，或有人被帶往海外結婚的情況，也涵蓋協助促成被迫結婚的人士。強迫婚姻不同於合法的安排婚姻，後者是在所有當事人充份知情並同意的情況下進行。
如你懷疑自己或他人曾經歷、或正面臨強迫婚姻或人口販運風險，請致電 131 AFP (237)，或使用澳洲聯邦警察的人口販賣網上資訊通報系統。
「My Blue Sky」是澳洲反兒童剝削中心與「反奴隸澳洲」(Anti-Slavery Australia) 合作的一項計劃，為受強迫結姻影響的個人及社群提供專門建議與支援。
「生命無障礙」(Life without Barriers) 的「強迫婚姻專責支援計劃」(Forced Marriage Specialist Support Program；FMSSP)，由聯邦政府資助，協助人口販運、奴役及類似奴役行為的受害者。
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