美國國家颶風中心（National Hurricane Center）警告，颶風「梅麗莎」（Melissa）已於當地時間周一開始吹襲牙買加，並升級為最高級別的五級颶風，持續風速高達每小時 264 公里，可能成為有記錄以來最強登陸牙買加的風暴。
「梅麗莎」正朝北方移動，預計將於周二晚登陸古巴東部，隨後經巴哈馬東部﹑特克斯與凱科斯群島，本周稍後將朝百慕達方向前進。
雖然風暴將遠離美國本土，但料為美國東岸帶來巨浪及局部沿岸水浸。
截至周一中午，颶風中心距離牙買加首都金斯敦西南約 230 公里，距古巴關塔那摩西南約 530 公里，移動速度約每小時 5 公里。
氣象專家指，颶風在異常溫暖的加勒比海上空滯留過久，令風暴迅速增強、體積擴大，可能為牙買加帶來前所未見的強風與暴雨，降雨量或高達一米。
美國國家颶風中心警告：「預料當地將出現嚴重基礎設施破壞、長時間電力與通訊中斷，以及部分地區被孤立。」
來自牙買加藍山區哈格利峽鎮（Hagley Gap）的教師安德森（Damian Anderson）表示，暴風雨已令當地道路中斷：「我們無法離開，大家都很害怕，從未見過持續多日的颶風。」
鄰近的海地與多明尼加共和國已連續數日遭暴雨侵襲，造成至少四人死亡。
牙買加氣象局官員湯普森指出，牙買加歷史上曾遭遇大型颶風，包括 1988 年的四級颶風「吉爾伯特」（Gilbert），但若「梅麗莎」以五級強度正面登陸，將是史無前例。
五級颶風是薩菲爾辛普森風級（Saffir-Simpson scale）中的最高級別，代表持續風速超過每小時 250 公里，足以造成災難性破壞。
古巴緊急應變
颶風即將來襲，古巴東部地區已全面進入防災狀態。官方表示，已緊急疏散超過 50 萬名居住在沿海及山區、易受強風與洪水威脅的居民。
其中，聖地牙哥省（Santiago de Cuba） 是受影響最嚴重的地區之一，約 25 萬人被安置至臨時避難中心。該市是古巴第二大城市，位於颶風預測行徑的正中心。
當局於周一宣布，古巴東部地區的學校、巴士及火車服務即日起全面停駛，直至另行通知。
氣象部門指，颶風不太可能直接影響首都哈瓦那，但預料東部地區將面臨數十年來最猛烈的風暴。
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