澳洲英語真的算是英語嗎？澳洲人獨特的交流方式，讓許多人，特別是新移民，都曾提出這個問題。
什麼是「grouse」？（意思是「非常好」）
誰是「mate」？（在澳洲，任何人都可以叫作「mate」。）
「Crikey」（即等於「嘩！」）這的確實會令人困惑，但這無疑這還是英語。
英語的界線與它背後的故事
英語不僅僅是一種語言，它更是一個由無數故事交織而成的結合。
如果我們仔細聆聽英語，就能聽見維京戰斧和長劍碰撞的聲音；聽見法國貴族盛宴上的喧鬧笑聲；還能聽到美國牛仔在馬背上高喊「hee-haw」。
每一個接觸到英語的人，都在英語的詞彙裏留下了自己的印記。
橫行的維京人帶來了「scare」（驚嚇），這原本就是維京語；講究排場的法國「貴族」給我們「cuisine」（佳餚）等全套法語詞；美國牛仔則給了我們「tall tales」，是色彩繽紛、天馬行空的故事。
就像這些誇張故事一樣，新的英語詞彙亦正挑戰我們對真實的接受程度。而澳洲以及它的詞彙，可能比任何地方都更擴展了英語的可信度。
美國作家吐溫（Mark Twain）曾寫道：
澳洲的歷史……看起來不像歷史，倒像是最美麗的謊言。吐溫（Mark Twain）
如果說澳洲的詞語在講故事，那麼那些故事就是帶著狡黠的眨眼與微笑說出來的。
擁抱並創造屬於澳洲的英語故事
澳洲人的說話方式深深根植於我們的歷史和人際關係中。
在澳洲經驗中，一個重要的底層主題，就是拒絕英國的形式主義與階級制度。一開始，英國人取笑在殖民地出生的人，稱他們為「currency」（貨幣單位，意指在殖民地外毫無價值）。英國人則自稱為「sterling」（在大英帝國內都具價值的貨幣單位）。
但澳洲人很快便為自己是「currency lads」感到驕傲。在接下來的 100 年，追求不拘小節的文化，在澳洲深深扎根。例如「afternoon」（下午）太長，澳洲人簡化成「arvo」；「Australian」則直接說「Aussie」。
許多英國詞語在澳洲經驗裏被重新吸收。在英國，「bloody」是粗魯的罵人話；但在澳洲，這個字被廣泛用來形容好事壞事，甚至被稱為「偉大的澳洲形容詞」。在英國，「larrikin」指的是「調皮、愛玩鬧的年輕人」；在澳洲，這個詞一開始形容惡棍幫派，但很快演變為形容那些有趣、討人喜歡、無視權威的人。
這種擁抱「larrikin」精神，體現了澳洲人熱愛弱者逆襲（underdog）的故事。這些故事，或稱「yarns」，一直是澳洲累積經驗的重要部分。我們甚至會為英語詞彙編造一些故事，讓它們更添澳洲色彩。
「dinkum」一詞，意指真誠、誠實、地道，原本在英國是指「辛苦的工作」。但澳洲人不滿於這樣平淡的英國來源，於是編了幾個與淘金潮有關的故事來連結「dinkum」。
其中一個說法指，這是源自華人礦工的粵語「ding kam」（頂金）意思是「真金」。
另一說則指，它來自金礦賭徒的飲酒文化，他們會說「fair drinking」，或者用移民口音的英語說成「fair dinkum」，表示要公平地喝酒。這些故事幾乎可以確定並不是真的，因為「dinkum」直到 1890 年代才出現於澳洲俚語中。
不過，我們也逐漸理解，有時故事的真實性並不是那麼重要。有越多關於某個詞的故事，不論真實與否，它就越可能長久流傳。這些澳洲詞彙與故事，即是幽默、離奇，都在我們彼此的互動中扮演著重要角色。
理想上，澳洲人的關係是透過公平（fairness）、冷幽默（dry wit）以及色彩繽紛的慣用語所建立的。澳洲人推崇「公平競爭」（fair go），並發展出「fair crack of the whip」、「fair suck of the sav」、「fair shake of the sauce bottle」（這是前總理陸克文 Kevin Rudd 用過的說法）。
這些幽默的慣用語在澳洲人的互動中極為重要。
澳洲人可能不會直接說一個人「傻」或「笨」，但會說那個人「a sanger short of a picnic」（野餐少了一個三文治）或「three Tim Tams short of a packet」（一包 Tim Tam 少了三塊）。
澳洲英語的未來
那麼，澳洲英語真的算是英語嗎？幾乎可以肯定是。澳洲英語是由那些有趣、公平又滑稽的過往故事所定義，但最重要的是，它並不是英國式的那種。
同時，澳洲英語也由我們，即無論是新澳洲人還是老澳洲人，以及我們彼此互動的方式所共同定義。
幾年前，我年幼的兒子看到一隻「galah」（澳洲粉紅鸚鵡）。他問我：「galah 不是就是在說一個人很笨嗎？」我笑著回答：「是的。」
他接著問：「美國人知道這個意思嗎？」
「大部分應該不知道。」
我九歲的兒子笑了笑說：「這就是澳洲詞語最厲害之處，因為它們屬於我們，其他人聽不明白。」不過他之後又說：「我覺得那隻鳥應該叫『pink-atoo』，就像粉紅色的 cockatoo（鳳頭鸚鵡）。」
我不肯定「pink-atoo」之後會不會流行。但可以肯定的是，澳洲英語，以及它背後所有的故事，會繼續不斷發展下去。
語言學家曼斯博士（Dr Howie Manns）：語言，從來都在進化中！
