重點
- 研究人員表示，「正常」BMI 並不一定代表健康風險較低。
- 與其單獨使用 BMI，他們建議同時考慮腰圍、肌肉量、身體組成以及個人的整體健康狀況。
一個人的身體質量指數 (Body Mass Index，BMI) 未必能全面反映其年老時的死亡風險。最新研究顯示，腰圍可以識別一些正常 BMI 未能反映的風險。
研究分析美國 6,905 名 65 歲或以上成年人，發現與 BMI 正常的人相比，超重人士的死亡風險較低，這種情況在男性中尤其明顯。
但無論男性或女性，腰圍較大均與較高死亡風險有關。
研究人員表示，研究結果並不代表肥胖具有保護作用，而是凸顯單獨以 BMI 作為衡量個人健康指標的局限。
BMI，即身體質量指數，是根據一個人的身高和體重計算所得的數值。這項指標通常用於將人們劃分為體重過輕、正常、超重或肥胖，但無法區分肌肉與脂肪。
研究共同作者、羅德島大學 (University of Rhode Island) 的布利斯默博士（Bryan Blissmer）表示：「BMI 和腰圍可以為評估長者健康風險提供互補資訊。」
布利斯默博士指︰「我們的研究結果顯示，同時考慮這兩項指標，而不是單獨依賴 BMI，或能改善死亡風險評估，並有助作出更充分掌握資訊的臨床決策。」
研究考慮了甚麼因素？
研究將 BMI 低於 18.5 界定為體重過輕，18.5 至 24.9 為正常體重，25 至 29.9 為超重，30 或以上則屬肥胖。
肥胖再細分為三級：第一級肥胖為 BMI 30 至 34.9；第二級為 35 至39.9；第三級則為 40 或以上。
研究人員在分析時，將第一級及第二級肥胖合併為同一組別。
研究人員分析美國「全國健康與老齡化趨勢研究」 (National Health and Aging Trends Study) 14 年的數據，追蹤 6,905 人由 2011 年至 2024 年的情況。
他們使用一種稱為「風險比」 (hazard ratio) 的統計指標，比較不同組別在追蹤期內出現死亡的可能性。
風險比為 1，代表與比較組別沒有差異；低於 1 代表死亡風險較低，高於 1 則代表死亡風險較高。
例如，風險比為 0.5，大約代表死亡風險是比較組別的一半；風險比為 2，則大約代表風險是比較組別的兩倍。
男性與女性的研究結果有何不同？
研究發現，男性與女性之間存在重要差異，尤其是在 BMI 與死亡風險的關係方面。
在男性中，與 BMI 正常者相比，超重男性的死亡風險低 46%。第一級或第二級肥胖男性的死亡風險亦較低，比 BMI 正常男性低 51%。
女性的相關趨勢則較弱。與 BMI 正常女性相比，超重女性的死亡風險低 27%。
第一級或第二級肥胖女性雖然亦錄得較低死亡風險，但有關差異在統計學上並不顯著，意味結果可能只是偶然出現。
相比之下，腰圍所呈現的趨勢則一致得多。
男性腰圍超過 40 吋 (102厘米)，或女性腰圍超過 35 吋 (89厘米)，無論 BMI 多少，兩性的死亡風險均高 24%。
研究人員亦發現，正常 BMI 可能掩蓋較高風險。
BMI 正常但腰圍較大的男性，死亡風險高 33%；女性則高 23%。
體重過輕亦與接近兩倍的死亡風險有關，而且男女均出現這種情況。
整體而言，較高 BMI 與較低死亡風險之間的關聯，在男性中較為明顯；至於較大腰圍與較高死亡風險之間的關係，則在男女之間相若。
BMI 有盲點？
迪肯大學 (Deakin University) 體能活動研究所副教授斯科特 (David Scott) 表示，單靠 BMI 衡量健康會產生一種「肥胖悖論」(obesity paradox) 。
他表示：「研究發現，在長者及部份患有慢性疾病的人群中，較高的 BMI ，即使屬於超重或肥胖範圍，也可能與較低死亡風險有關。」
BMI 無法區分肌肉與脂肪，也無法反映脂肪儲存在身體哪個位置。
斯科特補充：「由於 BMI 無法區分脂肪與瘦體組織，『肥胖悖論』或可解釋為，一些被界定為超重或肥胖的人擁有較高的瘦體組織量，而脂肪量相對較低；另一方面，一些看似體重健康的人，實際上身體脂肪比例可能很高。」
研究人員認為，腰圍可以提供重要的額外資訊，因為積聚在腹部周圍的脂肪與代謝及心血管問題有關。
研究人員表示，研究結果支持採用更全面的方法評估長者健康。
與其單獨依賴 BMI，他們建議同時考慮腰圍、肌肉量、身體組成以及個人的整體健康狀況。
換言之，對長者而言，BMI 即使落在「正常」或「健康」範圍，亦不代表健康風險一定較低，尤其是腰圍較大的人士。
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