疫情開始至今約每 30 小時就有 1 人成為億萬富翁。而正當世界的首富在全球經濟論壇慶祝財富增加之際，國際樂施會昨日亦發布一份名為「從(別人的)痛苦中獲利」的新簡報顯今年 2.63 億人將以每 33 小時 100 萬人的速度陷入極端貧窮的水平。
簡報中的重點發現包括：
- 全球目前有2,668 位億萬富翁，比 2020 年增加了 573 位，他們平均擁有 12.7 萬億美元比疫情前增加 3.78 萬億美元。
- 世界上最富有的 10 人擁有的財富、比全球底層 40% 、即31 億人的總財富還多。
- 最富有的 20 位億萬富翁的身價、超過撒哈拉以南非洲各國的國內生產總值GDP。
- 處於基層的 50% 工人必須工作 112 年、才能賺到頂層 1% 的人一年的收入。
由於護理行業出現高度非正規性及超負荷的工作量、令拉丁美洲及加勒比地區的 400 萬婦女無法工作。 在美國有一半的有色人種職業女性的時薪不到 15 美元。
國際樂施會執行董事 Gabriela Bucher表示：「億萬富翁正前往達沃斯慶祝他們財富的驚人增長。簡而言之，大流行以及現在食品和能源價格的急劇上漲會對他們帶來一筆巨大的財富。」
「但與此同時，極端貧困問題亦以數十年來最快速度出現，數百萬人正面臨著生存成本的不可能上升。」
數據顯示，億萬富翁的財富、在新冠疫情的頭 24 個月中、增長的幅度超過了 23 年的總和。世界億萬富翁的總財富現在相當於全球 GDP 的 13.9%，比2000 年的三倍（當年只佔 4.4% ）。
「億萬富翁的財富增加，並不是因為他們更聰明或更努力工作。其他工人亦一樣更努力工作，但他們的工資卻更低、生活條件亦更差。」
「數十年來，超級富豪一直以法外的途徑操縱金融系統，現在他們正在從中獲益。由於他們進行私有化和壟斷、破壞監管系統及剝削工人權利，及將現金收入藏於避稅天堂，以此攫取數量驚人的財富——所有這些都有政府作為同謀。」
「但與此同時，數以百萬計的平民百姓亦正無飯開、不敢開暖氣、拖欠賬單，並每日都要想辦法繼續生存。」
「在整個東非，每分鐘都有一個人可能死於飢餓。這種荒謬的不平等具有分裂性、腐蝕性和危險性，亦正在破壞人類努力建立的連結，構成真正而致命的不平等。」
樂施會建議各國政府應緊急作出以下改變：
- 對億萬富翁在疫情期間的意外之財徵收一次性稅項，以資助平民面對食品及能源成本上升的壓力、以及從新冠疫情中，以公平和可持續的方式，支持全球的復甦。
- 向所有行業大公司疫情期間的意外利潤，引入 90% 的臨時超額利潤稅、從而結束嚴重暴利的情況。樂施會估計，僅對 32 家超盈利跨國公司徵稅，到 2020 年就可能產生 1040 億美元的收入。
- 引入永久性財富稅、以控制極端財富和壟斷權力，以及向超級富豪收取超額碳排放、即每年對百萬富翁徵收 2% 的財富稅，及對億萬富翁徵收 5% 的財富稅，令每年產生的稅收高達 2.52 萬億美元。足以使 23 億人擺脫貧困，為全世界生產足夠的疫苗，並為全球人民提供全民醫療保健和社會保護。每個生活在低收入和中低收入國家的人。
樂施會的新研究還表明，能源、食品和製藥行業的公司，在疫情期間的壟斷尤其嚴重—這些行業內的億萬富翁財富、在過去兩年中增加了 4530 億美元，相當於每兩天增加 10 億美元。行內的公司正發布創紀錄的利潤，但當工人正因後疫情的高昂生活成本的同時，工資卻幾乎沒有變化。
五間最大的能源公司（BP、殼牌、TotalEnergies、埃克森美孚和雪佛龍）每秒共賺取 2,600 美元的利潤。
同時，食品行業在這段期間，亦出現 62 位新的億萬富翁。而Cargill家族的公司、正與其他三間公司一起控制了全球 70% 的農業市場。去年，該家族的公司創造了其史上最大的利潤、淨收入達50 億美元，預計該公司將在 2022 年再次打破創紀錄的利潤。單計Cargill家族內，在疫情期間的億萬富翁的數字，就有8人升至12人。
但相反、從斯里蘭卡到蘇丹，創紀錄的全球食品價格正在引發社會和政治動盪。 60% 的低收入國家、正處於債務危機的邊緣。
生活成本上升、對健康及生計本身已受到最容易受影響的低薪工人帶來具破壞性的影響—尤其是女性、小數種族及被邊緣化人群。較貧窮國家的人在食品上花費的收入、是富裕國家的兩倍多。
疫情亦令製藥業界，出現 40 位新的製藥業億萬富翁。莫德納及輝端等製藥公司從他們的新冠疫苗專利中、就正為他們賺取每秒 1,000 美元的利潤。他們向政府收取的費用、比由副藥廠生產的潛在成本、高出 24 倍。而低收入國家 87% 的人仍未完全接種疫苗。
