重點
- 美國五角大樓承諾為澳洲一個礦業項目提供5.66億澳元資金。
- 項目旨在確保國防關鍵礦產供應，減低對中國供應的依賴。
澳洲一個偏遠小鎮勢將成為西方國家的鈧 (scandium) 供應「基石」。鈧是一種應用於國防、飛機及數據中心的稀土礦物。澳洲本地礦業公司 Sunrise Energy Metals 獲美方承諾提供 4 億美元 (5.66億澳元) 資金。
美國總統特朗普在華盛頓與礦業企業高層舉行會議期間，五角大樓公佈向 Sunrise 提供有條件貸款承諾的詳情，用於興建全球首個以鈧為主要開採目標的礦場。目前中國主導全球鈧的供應及加工。
鈧通常是開採其他礦物時產生的副產品，在地殼中廣泛存在，但濃度較低。
Sunrise 主席弗里德蘭 (Robert Friedland) 在聲明中表示：「我們的目標是將 Syerston 計劃建立成為西方鈧供應的基石。」他所指的是計劃在新州 Fifield 興建的礦場。
Fifield 是位於新州中部的偏遠小鎮，距離雪梨以西約 450 公里。2016 年人口普查數據顯示，當地只有 129 名居民，鎮上只有一間酒吧。
新州擁全球高濃度鈧資源
聯邦資源部長金瑪德琳 (Madeline King) 表示，新州擁有全球濃度最高的鈧資源之一。
她表示：「Sunrise 鈧礦項目擁有目前全球已知規模最大、品質最高的鈧資源，而鈧在航空航天、國防及潔淨能源領域都有一系列重要用途。」
她說：「沒有任何一個國家能夠單獨建立安全、由開採至最終產品的關鍵礦產及稀土完整供應鏈。」
「透過合作，澳洲礦業公司可在本地創造更多就業及投資機會，同時亦在美國創造更多就業及投資。」
金瑪德琳形容，有關公佈是美國及其盟友對澳洲能夠供應所需礦產能力的「重大信任票」(significant vote of confidence) 。
中國去年限制用於國防產品的鈧出口，促使美國尋找新的供應來源。
五角大樓聲明表示，這個鈧礦項目將「確保從礦場到製成品均與西方供應體系保持一致」。
美國戰爭部負責研究及工程的副部長邁克爾 (Emil Michael) 表示：「赫格塞斯部長 (Pete Hegseth) 及范伯格副部長 (Steve Feinberg) 正調動戰爭部資源，以保障我們的關鍵礦產供應鏈。」
特朗普與澳洲總理艾巴尼斯去年 10 月簽署一項旨在抗衡中國的關鍵礦產協議，雙方承諾各自投資 10 億美元於相關項目。
周六，特朗普宣布，美國正重新奪回「全球礦產超級大國」的地位。
他表示：「關鍵礦產是美國實力的原材料，從先進武器到汽車，一切都依賴這些資源。我們希望這些重要產品就在美國開採、提煉及製造。」
Sunrise 去年與美國國防及航空航天製造商 Lockheed Martin 達成協議，在礦場投產後首五年，將 25% 的鈧產量出售予該公司。
Sunrise 主席弗里德蘭表示，公司將於周一向澳洲證券交易所 (ASX) 發佈公告。
該礦場初期預計每年可生產 60 噸氧化鈧 (scandium oxide)，並計劃於 2028 年上半年開始生產。
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