聯邦政府公佈的新數字顯示，來自海外的國際留學生人數在去年再度上升 13%，創下歷年新高。
數字顯示來自中國的學生人數所佔比例亦創下新高。
根據《澳洲人日報》報道，去年來自中國的學生佔整體國際留學生人數 28.9%，有 23.2 萬人；比 2016 年的比率 27.5% 有所上升。
上述數字包括所有級別的教育服務，包括中小學、英文學校、職業學校。
但若只著眼於高等教育，中國留學生所佔的比例更高。去年，中國留學生佔整體高等學府的國際留學生人數 38.2%。
但過份依賴中國留學生亦令大學出現金融風險。一旦國際留學市場萎縮，或中國政府決定限制學生到澳洲留學，本地大學可能因而受影響。
聯邦教育部長伯明罕表示，國際留學生「用腳投票」，選擇到澳洲進修。
他表示，國際留學生一年在學費、旅遊及生活上的花費達到 309 億元，對本地經濟帶來重要的貢獻。
他亦試圖淡化中國留學生在澳洲激增的情況。他表示，自 2014 年起，中國留學生人數只上升了 54%，但來自巴西、哥倫比亞、斯里蘭卡、印度的國際留學生人數均分別上升了 62%、73%、79% 及 48%，而來自尼泊爾的學生人數更加上升了 1.13 倍。
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