澳洲副總理麥考馬克(Michael McCormack)表示,這項措施有助重建塔州旅遊業,「由2021年3月1日至2021年6月30日,澳洲人可以在零成本的情況下,帶他們的汽車或電單車到蘋果島(塔州),探索這個美麗島嶼的一切。」
優惠適用於墨爾本至塔州北部城市Devonport,以及Devonport至墨爾本的航線。
助理行業發展部長Jonathon Duniamy說,疫情發生後,Spirit of Tasmania的預訂率暴跌85%。

Spirit of Tasmania. Source: Flickr / Steve Bittinger / CC BY 2.0
他表示,免費載車過海的措施,可為每趟來回航程平均省下240元,「現在這筆錢可以用於小企業上。旅行社和很多社區都很歡迎旅客回來。對(旅遊)行業說,坐船去塔州的人最珍貴。他們消費較多、逗留時間較長,也更深入去偏遠地區。」
「事實上,這些旅客佔全部去塔州的旅客12%,但他們貢獻了每年(全部)旅客的20%消費支出。」
當局預料支出600萬元,涉及2.5萬趟來回航程。優惠將在6月30日,或耗盡600萬元津貼時結束,以先者為準。
目前,帶客車上船橫渡巴斯海峽(Bass Strait,即隔開墨爾本和塔州的海峽)的人士,已獲當局的「巴斯海峽客車補償計劃」所津貼。這項津貼旨在使汽車橫越巴斯海峽的成本,大約等同於駕駛同一距離的費用。
目前,每部標準客車渡海,當局平均補貼120元給船公司TT-Line。在今次為期4個月的優惠下,政府的補貼金額增至240元。
類似優惠亦適用於往返巴斯海峽上的King Island和弗諾群島(Furneaux Group)航線。

Spirit of Tasmania Source: Flickr / craigles75 / CC BY 2.0
不過,值得注意的是,雖然汽車上船免費,但乘客本身是要支付船費的。
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀,應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」,以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。