澳洲對使用農藥有嚴格的規定。目前藍莓噴灑農藥後,需等待一天才可採收,而黑莓和紅莓(覆盆子)則需等待七天。
隨著澳洲人食用莓果數量在過去十年增加近一倍,農藥及獸醫藥管理局(APVMA)認為有必要審視使用一種常用農藥二甲胺(dimethoate)的安全性。
APVMA 風險評估能力行政總監Sheila Logan表示,目前農藥的殘留量不太可能對人體健康造成嚴重風險,但仍需重新評估「安全範圍」。
二甲胺自1950年代起在澳洲使用,可控制水果、蔬菜及穀物上超過 80 種害蟲。但歐盟於 2019 年禁止使用該農藥,美國環境保護署(EPA)亦將其列為「可能致癌物」。
澳洲當局近年亦加強對二甲胺的監管,已禁止在牛油果、芒果及其他熱帶水果採摘後浸泡二甲胺。亦需獲取APVMA 發放的使用許可證,並依據可接受殘留量規範安全使用方法才能使用有關農藥。
Logan 指出,除了草莓外,澳洲人對莓類的年人均消費量已從 2017 年的 611 克 增至 1.3 公斤。她說:「我們擔心安全邊際不足,因此提議停止使用這些農藥。」
APVMA 建議將採收等待期延長至 14 天,有關建議引起業界反對。
業界表示,延長等待期會增加成本,並指出在短期等待內已可管理風險,避免生產中斷或價格上漲。
澳洲漿果協會主席波伊納 (Anthony Poiner) 表示,將限制期延長至兩周實際上等同禁用二甲胺。
他表示:「漿果每兩到七天採摘一次,所以如果你噴灑了一次,卻要等14天,那麼所有漿果都會過熟,無法再食用,」
他亦指測試表明,在噴灑農藥24小時後,農藥殘留量很低,低於醫學上導致急性(中毒)水平。」
波伊納表示二甲胺是對抗昆州果蠅最有效的農藥,果蠅令農民每年損失至少 3 億。
若禁用二甲胺,業界將面臨更高成本及浪費更多農作物,替代方法如熏蒸、輻射或其他農藥成本更高且效果較差,有機生產亦無法滿足市場需求。
與此同時,食品安全專家建議消費者應注意潛在風險,採取安全處理措施,保持飲食多樣性。
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