《雪梨晨鋒報》報道，隨著雪梨大壩水位急劇下降，新州州政府正加速開展雪梨南區 Kurnell 海水化淡廠的擴建計劃，希望將化淡廠擴建至較目前大一倍的面積。
但與此同時，新州工黨、綠黨及其他獨立議員則要求政府，避免家庭用家需要因擴建工程而要支付更高昂的供水費用。據悉，雪梨水務局（Sydney Water）將在 2018 至 2021 年期間向政府派發 25 億元股息。
新州上議院獨立議員菲爾德（Justin Field）表示：「這些款項應被撥予支付大型水資源循環再用及提高用水效率等項目，並用作復修破損漏水的水管。」
水務廳長帕維（Melinda Pavey）此前曾經指出，減少居民的用水帳單款項相當重要，但她亦在星期四（1 月 9 日）指出，增加供水費用「定必要是考慮因素之一」。
她向澳洲廣播公司電台說：「如果要興建基礎設施，確實會對帳單款項有所影響。」
新南威爾士大學水務專家簡斯圖爾特（Stuart Khan）表示，消費者確實會因海水化淡廠擴建及持續運作的所需成本，而面對更高昂的用水價格。
政府已委託新州價格監管機構進行長期價格研究，釐定抵銷化淡廠擴建計劃所需資本的水源價格。
簡斯圖爾特教授表示，海水化淡廠十年前興建時耗資 23 億元，現時進行擴建「是正確的做法」。他說：「我們已為此奠下基礎，擴建海水化淡廠是目前唯一可行的選擇。」
他表示，由於位置距離較遠及地勢廣闊，由雪梨南部 Shoalhaven 抽進水源既昂貴又耗用大量能源，而由污水處理廠循環再造成為食水則是較具可持續性的長期方案。
雖然海水化淡廠最快將可在一年多時間完成擴建，但簡斯圖爾特教授表示需時可能需要長達兩年。
而新州綠黨上議院議員法赫曼（Cate Faehrmann）則表示，政府不願意制訂更嚴格的用水限制，去年面對水源短缺警告時又未有加以考慮更廣泛的水源循環再用方案，逼不得已導致需要進行海水化淡。
她說：「水務廳長在去年五月收到匯報，指水務供應可能在一年來出現短缺危機。政府本應實施三級制水，並開始收集污水循環再造。」
瀏覽更多最新時事資訊，請登上廣東話節目 Facebook 專頁，或訂閱廣東話節目 Telegram 頻道。
