維州政府宣布,由明年 1月 1 日起,所有 18 歲以下人士將可以免費乘搭州內公共交通工具,以緩解生活開支壓力。
有關措施是於上周六(5月17日)宣布,所有18歲以下人士,將可獲得「青年版」myki卡,全年七日不限時地,免費乘搭全州範圍內的電車、火車、巴士及長途旅遊巴。
「青年版」myki卡的有效期,將持續至持卡人年滿18歲為止。
目前,一張學生公共交通年票的費用為755澳元。
維州運輸廳長威廉姆斯(Gabrielle Williams)表示,這項政策可為家庭節省數以千計澳元的交通開支,預料政策會惠及近 100 萬年輕人及其家庭。
預計政策會在四年內將耗資3億1,800萬澳元。
她表示:「全星期提供免費公共交通能夠真正節省到金錢,不僅在財務上減輕家庭負擔,亦可以減少家長需開車送子女到各種活動和約會的壓力。」
她補充,該政策同時有助擴闊兒童的生活機會,包括工作、體育活動及參與社交等。
維州州長艾倫(Jacinta Allan)表示,每一位兒童都將獲得「青年版」myki。
她說:「很多家庭正在面對困難,而我會與他們站在同一陣線。」
同時,州政府亦宣布,從明年起,將擴大長者卡持有人周末免費乘搭全州公共交通工具的範圍。
目前,長者卡持有人只可以於周末在兩個相鄰地區內免費出行,包括整個大墨爾本地區,以及如從Morwell至Traralgon或Macedon至Woodend等偏遠地區之間的路段。
艾倫亦被問及,這項與昆州 5毫票價制度類似的措施,是否只是為了贏得選票而採取的策略。
艾倫回應指:「你必須作出選擇。」
「當工薪階層和家庭現在期待政府提供真正的生活開支援助時,你就應該支持他們。」
不過,維州反對黨影子財長紐伯里(James Newbury)則表示,雖然免費公共交通確實有助紓解生活開支壓力,但不斷上升的地產稅,尤其是上周剛在議會通過的緊急服務稅,仍然對家庭構成沉重負擔。
州長艾倫亦宣布州預算中,將包含 50 億澳元用於「提升公共交通」。其中大部份資金(40億澳元)將用於啟動大型工程,將 Sunhsine 站改造成連接鐵路線(包括未來機場線)的「超級樞紐」,7.27億澳元將用於「啟動」地鐵隧道,9870萬澳元將用於提高七條鐵路線的班次頻率。
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