樂施會指出，澳洲目前的 48 名億萬富豪身家總額，已超過全澳最底層 40% 人口的總和。
樂施會星期一 (1 月 19 日) 發布的年度不平等報告，顯示全球普通民眾正承受持續上升的食品價格壓力，每四人中有一人，正經歷中度或嚴重的糧食不安全。
相比之下，全球億萬富豪的財富在去年的增長速度，屬之前五年，每年平均增幅的三倍。
根據澳洲社會服務聯會 (Australian Council of Social Service; ACOSS) 數據，全澳有 370 萬人生活在貧窮線以下，包括 75.7 萬名兒童；還有很多人正面對生活開支上升及住屋越來越難以負擔，帶來沉重的經濟壓力。
樂施會澳洲行政總裁蒂爾尼 (Jennifer Tierney) 向 SBS新聞表示：「我們確實看到全球及澳洲的億萬富豪財富正在加速增長。」
她說：「自 2020 年以來，澳洲新增 8 位億萬富豪，目前總數達到 48 人。這 48 人所擁有的財富，實際上超過澳洲最底層 40% 人口，也就是約 1,100 萬人的總財富。」
「如此少數人累積這個國家如此龐大的財富，是不公平、不可持續，我們也認為是不道德。」
呼籲開徵財富稅
樂施會呼籲聯邦政府推出財富稅等措施，以減少不平等、抑制極端財富增長，並作為基本公共服務的經費來源。
樂施會分析，澳洲首富、地產大亨特里古波夫 (Harry Triguboff) 單在 2024 至 25 財政年度的財富增長，足以興建約 10,600 個住宅單位。
該組織估算，若去年對全澳億萬富豪徵收 5% 財富稅，庫房可進帳 174 億元，用於紓緩房屋與託兒壓力、延長能源帳單補貼，以及增加人道援助預算。
蒂爾尼表示：「其實有一些非常具體可行的做法，可以確保這種不平等不會繼續以目前的速度惡化。」
她認為這包括取消資本利得稅折扣，以及逐步廢除負扣稅 (negative gearing)。
她說：「我們必須停止制定只令富人受益的政策，例如負扣稅和資產增值稅 (capital gains tax) 制度，這些稅制使已累積財富的人投資房地產，並從中獲得稅務優惠。」
綠黨多次提出，對澳洲億萬富豪的淨資產徵收 10% 財富稅，以降低食品、醫療與牙科、公眾交通及大學教育費用。
智庫組織澳洲研究所 (Australia Institute) 8 月發布的報告指出，若對淨資產超過 500 萬元的人士 (不包括自住房屋及退休金) 徵收 2% 財富稅，政府每年可增加 410 億元收入。
該組織亦發現，若政府取消資本增值稅優惠，還可每年再增加 190 億元收入。
研究院資深經濟師格魯德諾夫 (Matt Grudnoff) 當時表示：「澳洲是低稅國家，對財富徵稅制度並不完善。」
他說：「糾正這問題，將可為基本公共服務帶來龐大的額外收入，並紓緩澳洲日益加劇的不平等。」
全球社會凝聚力的隱憂
樂施會的全球報告指出，財富差距與政治不平等，以及民主倒退息息相關。
報告發現，億萬富豪擔任政治職位的機率，是普通人的 4,000 多倍。
蒂爾尼表示：「當一名億萬富豪，可花費數億元左右政治論述時，就顯示極端財富如何直接轉化為政治權力，破壞公平而健康的民主制度。」
以美國總統特朗普 (Donald Trump) 為例，根據《福布斯》估算，他的淨資產約為 66 億美元，而他的總統任期被認為是史上最賺錢。
他亦獲得全球首富馬斯克 (Elon Musk) 大力競選支持，馬斯克的淨資產估計超過 7,170 億美元 (約 1 萬億元)。
《華盛頓郵報》(Washington Post) 統計，特朗普政府中，曾有 12 名億萬富豪擔任要職。
蒂爾尼說：「我們現在每天在世界各地都看到這種情況。財富高度集中、億萬富豪掌握權力，確實為社會凝聚力帶來許多問題。」
她指出：「普通民眾看到自己，並未像富人和精英那樣從制度中受益，這促使民眾走上街頭抗議、反對。這實際形成了惡性循環。」
人工智能帶來新變數
許多市場中，少數超級富豪與大型企業掌控大量新聞與資訊平台。
澳洲是全球媒體集中度最高的國家之一，最大媒體公司新聞集團(News Corp) 正是億萬富豪梅鐸 (Rupert Murdoch) 全球媒體帝國的一部份。
全球多個主要社交媒體平台，包括 X 與 Meta，也由億萬富豪擁有或控制。
蒂爾尼表示：「另一個我們必須認真思考的問題，是有多少億萬富豪正擁有人工智能公司。」
她說：「過去媒體公司已影響民眾的觀點，並向社區灌輸特定立場；而人工智能只會加速這一切，其影響程度甚至超出目前所能想像。」
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