澳洲在最新全球民主狀況評估中，「公民參與」排名升至全球第五。報告提及澳洲社區獨立候選人的崛起，以及政府就兒童網絡政策等議題與公民社會進行諮詢，反映澳洲公民參與程度有所提升。
總部設於瑞典的國際民主與選舉協助研究所 (International IDEA) 公布最新年度《全球民主狀況報告》(Global State of Democracy Report)，評估全球 173 個國家的民主狀況。
報告並非為各國給予單一的整體民主排名，而是從「代表性」、「權利」、「法治」及「公民參與」四大範疇進行評估。
澳洲公民參與排名升至全球第五
澳洲今次表現最突出的是「公民參與」，排名升至全球第五，躋身世界前列。
「公民參與」除了涉及選民投票，亦衡量公民社會參與公共事務的程度，以及政府與民間組織之間的互動和諮詢。
國際民主與選舉協助研究所在報告中提到，澳洲政府近年就多項政策與公民社會進行廣泛諮詢，包括涉及兒童網絡私隱及反種族歧視策略等議題。
澳洲近年實施針對 16 歲以下人士的社交媒體限制，亦受到國際關注。相關措施旨在限制未滿 16 歲人士使用部份社交媒體平台，並要求受規管平台採取合理措施，防止未達最低年齡的用戶持有帳戶。
不過，國際民主與選舉協助研究所的報告並未單純將澳洲排名上升，直接歸因於社交媒體禁令，而是將政府與公民社會就兒童網絡政策等議題進行的諮詢，列為公民參與的相關發展。
社區獨立候選人崛起
報告亦特別提到澳洲近年「社區獨立候選人」(community independents) 的崛起。
這類候選人通常獲地方社區組織支持，強調直接代表選區訴求，而非依附傳統政黨。
國際民主與選舉協助研究所指出，雖然獨立候選人不能完全取代政黨在民主制度中的角色，但可以為選民提供更多政治選擇、增加選舉競爭，亦為公民參與政治提供另一渠道。
除了公民參與外，澳洲在「法治」方面排名全球第七，繼續位居前列。
澳洲在「權利」方面排名第 14，評估範圍包括公民自由、言論及新聞自由、司法公義及不同社會群體的平等等。
至於「代表性」，澳洲排名第 15，相關指標涵蓋選舉的可信度及包容性、政黨組織自由，以及國會和地方民主制度的運作。
換言之，澳洲在公民參與及法治兩項指標排名較高，但代表性及權利仍未躋身全球前十。
國際民主與選舉協助研究所同時提醒，每年排名的變動需要審慎解讀，名次升跌本身並不一定代表一個國家的民主制度，出現統計上顯著的改善或倒退。
全球民主倒退持續 11 年
相比澳洲，全球整體民主狀況較為令人憂慮。
國際民主與選舉協助研究所秘書長薩莫拉博士 (Kevin Casas-Zamora) 表示，全球錄得民主倒退的國家數目，已連續第 11 年多於有所改善的國家。
薩莫拉表示：「容易受民主倒退影響的，並不只年輕民主國家。美國已成為其中一個例子，並成為法治削弱趨勢的重要加速因素。美國民主在多方面出現的負面趨勢，在我們的報告中尤其突出。」
報告指出，美國多項關鍵民主指標已跌至國際民主與選舉協助研究所數據涵蓋約 50 年以來的最低水平，涉及司法公義、國會運作、言論及新聞自由，以及司法獨立等範疇。
政治暴力增加亦是報告特別關注的因素之一。
國際民主與選舉協助研究所指出，民主制度較弱或正經歷民主倒退的社會，往往亦面對較高的暴力衝突風險。
報告認為，衡量一個民主制度是否健全，不能單以是否定期舉行選舉作為標準，公民能否參與公共事務、制度能否制衡權力、基本權利是否受到保障，以及社會能否以和平方式處理政治分歧，同樣重要。
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