總理莫里遜(Scott Morrison)在英國出席七國集團峰會之後與英國首相約翰遜就兩國的自由貿易協定進行談判,雙方原則上達成協議,不過,協議仍然需要得到兩國國會的批准才可以正式執行。今次亦是自英國脫歐後從頭開始進行談判所達成的首個自由貿易協議。有關協議亦被約翰遜形容為是兩國關係的「新曙光」。
莫里遜表示,澳洲的消費者將會因為這個協議而受惠,因為澳洲會立即取消對所有從英國入口的汽車和威士忌所徵收高達百分之五的進口關稅, 而這亦意味著英國會以更便宜的價格向澳洲出售其汽車、蘇格蘭威士忌、餅乾及陶瓷等產品。
根據一些行內組織表示,英國在 2019 年向澳洲出口達 20,000 輛汽車,而按價值計算,澳洲亦是蘇格蘭威士忌的第八大出口市場。澳洲商業議會行政總裁韋斯塔科特 (Jennifer Westacott) 表示,在澳洲的出口商實際上被排除在英國市場之外近 50 年後,這項協議可以說是一個「創紀錄」的交易, 亦是澳洲在商貿上一次巨大勝利。她在一份聲明中表示:『澳洲是走在前頭,亦將會成為英國自脫歐後一個最雄心勃勃的貿易夥伴。』
澳洲政府亦表示,有關協議每年可以為澳洲經濟帶來高達 13 億元的增長。
同時, 協議亦為更多希望在英國生活和工作的澳洲人帶來好消息,因為根據這個協議,英國將會給予澳洲人工作假期簽證的年歲上限提高至 35 歲。 與此同時,澳洲亦會取消對英國背囊客必須在澳洲的農場工作至少 80日才可以獲得延長簽證的要求。
總理莫里遜又表示,有關協議只是為英國與澳洲之間,在國防、氣候變化及應對其他許多重大的全球挑戰上建立更進一步的伙伴關係奠定基礎。他又表示,協議將會令澳洲的經濟更為強大,又表示這亦是澳洲達成最全面和最雄心勃勃的協議。
莫里遜表示:『有關協議是基於信任。同時,協議亦基於大家擁有共同的價值觀,並且了解到兩國都是在尋求在夥伴關係中實現目標。這亦是澳洲與英國之間歷史中另一個非常重要的篇章 。』
莫里遜亦指出,當新協議正式生效時,英國將會對澳洲百分之99的商品開放入口市場,包括澳洲的葡萄酒和食米,亦將會獲得免稅入口。詳情請收聽鄺美玲和梁焱剛的報道。
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