澳洲政府推行多年的「全國腸癌篩查計劃」(National Bowel Cancer Screening Program，又稱大便隱血普查)，近年已將合資格年齡下調至 45 歲，希望透過及早檢測來減低腸癌造成的死亡率。
墨爾本腸胃科及肝病科專科醫生陳勇明醫生 (Dr Robert & Chen) 在《醫家等你Call》Talkback 環節中表示，大腸癌是澳洲最常見癌症之一，而不少患者在初期並無明顯病徵，因此定期接受篩查尤其重要。
陳醫生指出，澳洲政府自 2006 年開始推行大便隱血普查計劃，最初只涵蓋 55 歲至 65 歲人士，其後逐步擴展至 50 歲至 74 歲，而近年更下調至45 歲開始。他解釋，45 歲以上人士患上腸癌的風險開始增加，因此政府希望集中資源，在高風險年齡層進行普查。
他表示，大腸癌通常由「息肉」(polyps) 逐步演變而成，而整個過程往往歷時多年。「
息肉其實是腸癌的前身，大部分腸癌都是由息肉慢慢演變成癌症。Dr Robert Chen
他說，早期腸癌很多時並無症狀，患者未必會感到痛楚或不適，但腸道可能已出現微量出血。
政府寄出的檢測套裝，正是透過檢驗糞便中是否含有肉眼看不見的微量血液，從而找出高風險人士。陳勇明表示，若及早發現腸癌，治癒機會可以大大提高。
「任何癌症都是越早發現越容易醫治。」他指出，大便隱血測試呈陽性，並不代表一定患癌，但需要進一步接受腸鏡檢查。他引述數據指，每 100 人接受檢測，約有 5 至 6 人會驗出隱血。
在這批被驗出有隱血的人士當中，大約 4 成至一半會發現有息肉。
另外，在這批驗出有隱血的人士當中，最終大約 4% 至 5% 確診腸癌。
不過，陳醫生強調，大便帶隱血亦可能由其他良性問題引起，包括痔瘡、肛門損傷、服用薄血藥，甚至俗稱「憩室炎」(diverticulitis) 等，因此市民毋須過分恐慌。
他又提醒，部分人即使檢測結果呈陰性，仍然擔心自己患癌，希望接受腸鏡檢查，但醫生會按臨床需要決定是否安排。陳勇明解釋，腸鏡屬入侵性檢查，存在一定風險，包括流血甚至「篤穿腸」等嚴重併發症，因此若完全沒有病徵、沒有高危家族病史，加上隱血測試正常，未必需要貿然接受檢查。
在節目中，亦有聽眾致電查詢大便帶鮮血、脂肪肝及憩室炎等問題。
對於脂肪肝問題，陳勇明表示，大部分與體重過高或糖尿病有關，主要治療方法是減重及改善生活習慣。他指出，超聲波檢查未必百分百準確，如市民擔心病情，可向家庭醫生查詢是否需要進一步接受 FibroScan 肝纖維化檢查。
陳勇明呼籲，市民收到政府寄來的大便隱血測試套裝後，應盡早完成檢查，不應因為覺得麻煩或尷尬而忽略。他形容，這是一項「很大的福利」，並非所有國家都能提供全民普查。
詳情請收聽這節由溫楚良主持的《醫家等你Call》。
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