衝突於昨晚 8 時許達到高潮。雪梨警方在市政廳 (Town Hall) 一帶驅趕支持巴勒斯坦的示威人群時，與示威者發生多次肢體衝突，現場混亂。
警方最終拘捕了 27 人，其中 10 人涉嫌襲警。今次事件，引發社會對示威權利、警方權力，以及澳洲政府外交立場的激烈爭論。
昨日下午 5 時許大約 6,000 人參與示威活動，他們反對赫爾佐格的到訪，並指責以色列在加沙的軍事行動。
新州政府把赫爾佐格的到訪列為「重大事件」
該次示威由巴勒斯坦行動組織 (Palestine Action Group，簡稱 PAG) 籌劃，原本計劃從市政廳出發遊行至新州議會，但因新州政府臨時將赫爾佐格訪問列為「重大事件」(major event)，警方獲賦予額外權力，導致 PAG 大為不滿。
事緣柯民思政府於上周五 (2 月 7 日) 根據《2009年重大事件法》(Major Events Act 2009) 正式宣告赫爾佐格的訪問為「重大事件」，而這項法例一般在大型體育賽中管理人群使用。
不過，有關新州政府這個決定卻要等到周六 (2 月 8 日) 才對外公布。
這次「重大事件區」(major events area) 的涵蓋範圍包括雪梨中央商業區 (CBD) 及部份東面區域。「重大事件」賦予警方廣泛權力，包括封鎖部份路段、限制區域內人數、指示民眾離開現場，以及可以對進入該區人士進行搜查。這些措施旨在確保公共安全、防止衝突，並避免哀悼者與示威者近距離接觸。
由於前往州議會的遊行路線在「重大事件區」，因此屬未經授權路線。
巴勒斯坦行動組織負責人里斯 (Josh Lees) 批評此舉賦予警方「極端權力」，質疑其用於壓制抗議而非體育活動上。
示威組織緊急司法挑戰「重大事件」宣告但敗訴
當他們知新州政府宣告赫爾佐格的訪問為「重大事件」後，雖立即入稟新州高等法院作出緊急司法挑戰，但昨日遭法院駁回。
儘管如此，里斯在法院裁決公布後即表示，他們「不會理會限制」，而市政廳集會及計劃中的遊行將如期進行。
綠黨新州上議院議員希金森 (Sue Higginson) 昨晚親身出席了抗議活動。
她說：「我親眼看到年輕女性被推撞到牆上，原住民被拘捕，以及催淚氣體被無差別使用。」
她指事件是「對民主的攻擊」，形容警方行為「粗暴、不必要且具威嚇性」，並宣布會向執法行為監察機構 (Law Enforcement Conduct Commission) 提出投訴，以明確指出，對社區施加暴力的命令極度不當，並要求問責。
新州警方替警員執法辯護
新州警務處助理處長麥肯納 (Peter McKenna) 在深夜記者會上形容，警方行動屬「合理及正當」，指警員在現場遭推撞、威嚇，甚至被襲擊，強調警方並非主動挑起衝突。
澳洲總理艾巴尼斯早前為邀請赫爾佐格出訪澳洲辯護，指邀請是在去年 12 月 14 日邦迪發生反猶太恐怖襲擊後作出。該宗襲擊造成 15 人死亡，多數為猶太社群成員。
艾巴尼斯表示，赫爾佐格此行其中一個目的，是與受害者家屬及猶太社群一同悼念死難者，並向澳洲猶太人表達支持。
赫爾佐格於昨日抵達雪梨，出席了在邦迪舉行的悼念活動，其後行程包括前往坎培拉，與澳洲政界領袖會面，最後一站為墨爾本。預計他將於 2 月 12 日 (星期四) 結束訪問行程並離開澳洲。
詳情請收聽溫楚良和林曉晴這節報道。
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