青光眼是一種嚴重的眼部疾病，影響到了八分之一80歲以上的老年人，約佔澳大利亞人口的3％。很不幸的是，只有一半的青光眼患者被診斷出來。澳大利亞眼科研究中心研究員、青光眼專家、眼科執業醫生詹妮弗·範·加斯金博士說，青光眼通常僅在嚴重視力下降後才能被診斷出來。
“青光眼通常是沒有症狀的，直到病情非常嚴重，只留下管狀視力的時候才能被髮現。甚至在那時，我們的大腦還經常會填補我們的視覺空白，所以即使晚期青光眼患者也常常不知道他們自己其實已經喪失了大部分的視力。”
來自布裡斯班的驗光師露西·謝表示，青光眼是一種需要由眼保健專家進行篩查和鑒定的疾病。如果您的直系親屬中有青光眼患者，那麼您的一生中就有1/4的幾率患上青光眼。
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“青光眼……您實際上可能什麼感覺都沒有。您不會感到有任何問題，但其實您已經在逐漸失去自己的視力了。這就是為什麼青光眼需要進行眼部檢查，比如檢查眼壓、檢查眼部神經的外觀，檢查邊緣視力。這些部分都需要專業的驗光師來進行，以確保您的眼睛真的沒有問題。”
要點：
- 青光眼通常要到視力下降的晚期才會被髮現
- 健康生活方式可以防止黃斑病變的髮展和惡化
- 建議老年人至少兩年一次接受眼科檢查
五十歲以上的澳大利亞人中，有七分之一受到與年齡有關的黃斑病變的影響。這是澳大利亞人失明和視力受損的主要原因。範加斯金博士說，健康的生活方式可以防止與年齡有關的黃斑病變的髮展或惡化。
“對眼睛有益的生活方式有益於保持整體健康。這些生活方式包括戒煙、在戶外時戴墨鏡，然後保持健康的均衡飲食，食用綠葉蔬菜，以及彊烈建議您食用顏色尟豔的水果和蔬菜，以及富含歐米伽3的食物，例如脂肪含量豐富的海魚。”
老年人視力障礙的另一個主要原因是白內障。範加斯金博士說，如果壽命足夠長，每個人都會得白內障。其他致病因素包括，經常過度暴露在陽光下或者患有糖尿病，也會增加年輕人患上這種疾病的可能。
A pioneering operation in the UK could save the sight of people with macular degeneration. (AAP) Source: AAP
“視力模糊通常是第一症狀，在夜間開車的時候，他們會看到前燈週圍的光暈或前燈週圍的很多眩光，這可能就是白內障的早期症狀之一。”
Medibank Better Health Index 的數據顯示，超過70萬澳大利亞人患有白內障。數據還髮現，2010年至2017年間，白內障摘除手術的索賠增加了9.5％。露西·謝說，如果被診斷出患有白內障，患者不必太擔心。
“白內障通常不是太棘手。我們會考慮通過手術將其切除。這不是大問題。”
範加斯金博士建議老年人如果不是一年一次，至少也要每兩年接受一次眼科醫生的檢查。
“視力減退不應該成為衰老的一部分。隨著年齡的增長，部分細胞可能無法正常工作，但是如果定期檢查，我們的眼睛在老年階段應該仍然可以正常工作。”
