不少人都聽過「疝氣」，有人稱它為「小腸氣」，但究竟疝氣是否真的只是小腸掉了出來？是不是搬重物才會出現？又是否一定要做手術？
在今天雪梨肝膽胰外科專科醫生郭浩暢 (Dr Titus Kwok) 表示，醫學上所說的疝氣 (Hernia)，其實是腹壁出現了一個薄弱或缺口，令腹腔內的組織從這個弱點向外突出。
郭醫生指出，很多人以為突出的一定是小腸，其實大部分情況下，最先突出的反而是腹腔內的脂肪；只有較瘦的人，才較容易出現小腸掉進缺口的情況。
腹股溝乃天生較薄弱的位置
人體腹壁天生就有一些較薄弱的位置，其中最常見的是腹股溝。男性在胚胎發育時，睪丸需要經過腹股溝下降至陰囊，因此腹股溝本身便留下一個天然通道，令男性患腹股溝疝氣的機會較女性高。女性雖然沒有睪丸下降，但同樣有子宮韌帶經過腹股溝，因此亦有機會出現疝氣。
除了先天結構因素，後天亦有不少原因會增加患病風險，例如年紀增長令肌肉變弱、肥胖、懷孕、長期咳嗽、長期便秘、經常搬運重物，甚至運動時突然用力過猛，都可能令腹壁纖維撕裂，形成疝氣。
不少患者最初只會感到腹股溝有下墜感、隱隱作痛，尤其站立、工作一天、搬重物或咳嗽後更明顯。有些人甚至會摸到一個小腫塊，平躺後又會縮回去。
郭醫生提醒，超聲波 (B 超) 雖然有助診斷，但不能單靠影像便決定是否需要手術。有時候超聲波看到的，只是一團正常脂肪，而真正的痛楚可能來自肌肉、筋腱或關節受傷。如果誤判而接受手術，不但無法解決問題，反而可能增加疼痛及手術風險。因此醫生除了參考影像，亦會根據病人的病史、症狀及身體檢查作綜合判斷。
疝氣絕大多數情況下不會自癒
很多人關心疝氣會否自己痊癒。郭醫生表示，答案幾乎是否定的。由於疝氣本身是腹壁出現了一個「結構性缺口」，就像屋頂穿了一個洞，不會自行癒合，而且缺口通常只會隨時間愈來愈大。是否需要立即手術，則要視乎疝氣大小、症狀是否影響日常生活，以及病人的整體健康狀況來決定。有些症狀輕微的患者，可以先定期觀察；但如果疼痛加劇、腫塊愈來愈大，或有腸道受困風險，便可能需要手術修補。
至於如何預防疝氣，郭醫生建議最重要是避免腹部突然承受過大的壓力。搬運重物或做重量訓練時應循序漸進，量力而為，並掌握正確姿勢，不要一下子挑戰超出自己能力的重量。
郭醫生強調，運動本身並不是疝氣的敵人。相反，只要採取正確的方法，做好保護措施、循序漸進，仍然可以安全地維持運動習慣。若發現腹股溝或肚臍附近出現不明原因的隆起、疼痛或下墜感，應及早接受醫生評估，以免延誤治療，令手術變得更加複雜。
詳情，請收聽由溫楚良主持的這節【醫家等你Call】。
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