澳洲兩年一度的太陽能車盛事——世界太陽能挑戰賽（World Solar Challenge）於8月底舉行。來自世界各地的頂尖車隊齊聚一堂，從北部的達爾文駛往南部的阿德雷德。這趟長達3000公里的嚴酷考驗，考驗著車隊每一位成員的技術與耐力。
由香港專業教育學院（IVE）青衣分校工程系師生組成的VTC車隊，再次踏上征程。最終，他們憑藉卓越的表現，贏得了巡洋艦組別（Cruiser Class）的冠軍，為香港爭光。
「Sophie 8x」逆襲之路
自2013年以來，VTC車隊從未缺席這場世界賽事。負責帶隊的Steam教育中心高級項目主任杜璟庭（Kelvin To），今年率領多達30人的龐大師生團隊，分批前往澳洲進行密集的測試和維修工作。
而這輛冠軍座駕「Sophie 8x」，在2023年曾因故未能參賽，但車隊並未因此氣餒。他們痛定思痛，進行了一系列關鍵改裝，最終以全新的姿態捲土重來，在這場備受矚目的賽事中脫穎而出，完美詮釋了不屈不撓的奮鬥精神。
車隊成員於達爾文的Hidden Valley賽車場準備就緒。 Source: Supplied
從包尾到第一的奇蹟
回想起比賽的開端，車手們其實是帶著不安的心情出發。據車手Carson所說，在達爾文的起點出發時，「Sophie 8x」幾乎包尾，更曾被罰停約70分鐘的行駛時間。
車手Sam透露，上一屆在同一個彎道、同一個斜坡處曾死火，導致車隊失去比賽資格，士氣一度跌至谷底。沒想到這次又遇到類似的狀況，他憶述當時的緊張心情：「喺同一個彎位，同一個斜路，都係跪低咗！我哋嗰陣時都好驚慌，會唔會係同（兩年前）一樣嘢呢？」但團隊最後都齊心合力解決問題。
另一位車手Eric則透露當時團隊的心態輕鬆：「其實比到賽，行到3000公里就可以啦！」整個團隊對爭勝完全沒有想像空間，但最終卻成功了。從一開始幾乎墊底的位置，到比賽中段與另一車隊「Solaride」的激烈拉鋸戰，上演了「過五關斬六將」般的刺激場面，於終點前率先衝線，奪下最終勝利。
終點線上的感動時刻
經過六天的漫長征途，「Sophie 8x」終於在8月29日早上抵達阿德雷德維多利亞廣場。當賽車以第一名的姿態衝線時，等候多時的車隊成員們爆發出熱烈的歡呼。車手與隊友們緊緊擁抱，這一刻的感動與喜悅，是對他們所有付出最好的回報。
8月31日下午，VTC車隊在阿德雷德市中心舉行了盛大的巡遊。沿途市民夾道歡迎，為這支來自香港的冠軍隊伍獻上掌聲與歡呼。這場充滿榮耀的巡遊，為整個挑戰賽畫下一個完美的句號，也向世界展示了香港年輕人的堅韌與實力。
頂尖設計：冠軍戰車的技術奧秘
這支冠軍隊伍的成員來自香港多所專業學系，包括汽車工程、電機工程等。除了四名車手和一名乘客，其餘成員都擔任著重要的幕後角色，負責維修、檢查、媒體拍攝等工作。
這趟旅程，他們並非孤單作戰，隨行的還有領航車、露營車及媒體車等，確保車隊在旅途中獲得最全面的支援。而冠軍的關鍵，除了技術與毅力，也受到天氣等不可控因素的影響。
在太陽能車的設計上，「Sophie 8x」的流線外型由資深汽車設計師、VTC校友吳植堅（Derek Ng）親手打造。他為「Sophie 8x」設計了流線外型以減低風阻，車前的擋風玻璃參考超跑和賽車的大弧造型，把前方氣流引導至左右並順勢流向後方，同時透過車高低和車身長度來減少車尾亂流，從而降低整台車的風阻。
這些細緻的設計有效提升了賽車的整體性能，為這次的勝利奠定了堅實基礎。
來自香港的VTC車隊在阿德雷德市中心慶祝奪冠。 Credit: SBS Cantonese/Louis Ng
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