新任自由黨領袖泰勒宣布新內閣名單。其中所有重要職務,都由多位支持他的右翼保守派議員擔任。
泰勒表示:「這是一個融合了豐富經驗和黨內新一代人才的團隊。」
同時, 他亦指出,新內閣主要希望可以完成兩項重要任務,首先是追究工黨失敗的地方,而另一個則是確保兩黨聯盟能夠令澳洲變得更好。而經濟、住房及移民,將會是他優先處理的事項。
至於多名支持前領袖利蘇珊的議員則被調往後排席位。同時,泰勒亦立即恢復早前因為反對反仇恨言論法案,而被停職六個星期的國家黨議員和參議員的職務。
泰勒表示, 現時是時候繼續向前,重返以往大家熟悉而團結的兩黨聯盟,而這聯盟亦一直是他們的政治陣營及澳洲這個國家的力量泉源。
而獲得擢升的議員包括黑斯廷(Andrew Hastie), 他將擔任反對黨工業及主權能力事務發言人,至於普萊斯(Nampijinpa Price )則被委任為技能、培訓及小生意事務發言人。
屬於溫和派的韋遜(Tim Wilson) 則獲擢升,接替前自由黨副領袖奧布萊恩(Ted O'Brien)為財政事務發言人。而奧布萊恩則負責外交事務; 至於卡殊(Michaelia Cash)則會由原來負責外交事務轉為司法事務發言人。
至於現任自由黨副領袖休姆(Jane Hume) 將會擔任就業及勞資關係事務發言人。塔州參議員杜尼安(Jonno Duniam)則繼續擔任內政兼移民事務發言人;南澳州參議員拉斯頓(Anne Ruston)亦會繼續負責衛生及長者護理事務。
談到衞生事務,聯邦政府亦宣布,由4月起,批准私人醫療保險公司將保費平均上調百分之4.41,這亦是私人醫療保險費用自2017年以來,升幅最高的一次。同時,漲幅亦高於通脹率。
衛生部長畢勒(Mark Butler)表示,在最終同意有關增幅前,他亦多次要求保險公司重新制定方案。畢勒說,有關升幅反映了醫療及醫院服務成本上漲的問題,而在上個財政年度,有關開支上漲達百分之5。
他在一份聲明中說:「政府明白醫療保險費用的改變對澳洲人帶來壓力,而有關私人醫療保險費用的決策,亦必須以消費者為先。」
他在聲明中又指出,今次調整保費的原則是致力於維護私人醫保對澳洲人的價值,同時,亦要確保該行業在支持面對成本上漲及重大挑戰的私營醫院上,發揮其應有的作用。
衛生部長每年都必須批准保費增加,但今次漲幅高於通脹率,對許多正面對生活開支上漲壓力,而擁有私人醫保的1500萬澳洲人而言,無疑是百上加斤。去年醫保費用的增幅平均為百分之3.73。
澳洲私人醫療保健協會行政總裁戴維表示,各大醫療保險公司正努力在不斷上漲的醫療成本中,保障醫保的可負擔性,以滿足人口老齡化對更多不同醫療服務的需求。
戴維表示,有越來越多人使用醫保支付高昂的住院費用,例如更換關節和治療癌症,而醫療成本亦持續攀升。他認為,今次加價,是反映了現實的情況。
他又指出,如果醫保公司能夠在不影響給予客戶索取賠償能力的前提下維持保費不變,他們肯定會這麼做。因為他們都明白許多澳洲人目前要面對生活開支的困難。
反對黨衛生事務發言人拉斯頓則指責政府「批出了八年來最大增幅的醫保費用」, 她認為,對澳洲家庭來說,無疑是雪上加霜,亦無力承擔。
不過,政府則辯稱,私人醫保費用在他們執政期間的平均漲幅為百分之 3.52,但在前兩黨聯盟政府執政期間的平均漲幅則是百分之 4.26。姑勿論如何,受苦的仍然是升斗市民。詳情請收聽鄺美玲和黃詠妮的報道。
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