【疫情加人手短缺】 本地中小企聖誕新年旺季或「見財化水」

不少打算趁聖誕及新年旺季重拾生意的中小企業，因人手短缺問題而可能錯過聖誕及新年這個黃金檔期。商學專家表示，情況反映澳洲部份企業長期依賴從海外輸入的問題在疫情下更嚴重，估計澳洲勞動力短缺問題在明年上半年仍然會受到嚴重影響。

(AAP Image/Mick Tsikas) Source: AAP

雖然澳洲的新冠疫情越趨嚴峻，但雪梨大學商學院的李薇博士在寰宇金融環節指，今年年底澳洲人的整體消費意欲仍然高企，可惜有不少本地中小企業的東主，卻因人手短缺而有機會在此黃金檔期錯失挽救生意的機會。

「傳統上，澳洲的中小企業會比大型企業更加依賴臨時員工，隨住維州及新州解封，不少消費者會在聖誕期間更願意消費或在國內旅行，但目前商面臨的困境是生意有望好轉，但卻要臨勞動力短缺這個主要的挑戰。」

「有企業會因此面臨更高的成本—例如要付山更高的人工，才能請到與之前相同數量的員工，另外亦有企業可能因此被迫減少營業的時間，因為即使他們願意付更多人工、或付出更多努力去搵找工人，仍然不得要領。」

新冠疫情令到本地的勞動力市場正面臨內部與外部的變化，李薇博士解釋這亦是為何勞動力短段的情況，在今年下半年更趨嚴重的主因。

「之前疫情期間，有不少本地的臨時員工為了維持自己的生計而離開原來的行業，或者有人亦已從原來工作的城市遷移，亦有不少人已厭倦目前的工作性質，正考慮轉行至更穩定的工作，而並非會繼續考慮參與之前的臨時工作。」

「因此，臨時工人數上的變化，亦將會令服務業這些（依賴臨時員工）的行業或企業重開後，就會面臨勞工短缺的問題。」

「另一方面，我們知道，傳統上零售及服務業一直亦依賴國際學生或海外臨時簽證工人，雖然國際邊界已初步重開，但這些海外的勞動力可能仍需要比較長的時間才重回澳洲境內，對於填補員工的供應，仍然有相對的影響，亦對一些高度依賴臨時工的中小企帶來較嚴重的影響。」

李博士認為，疫情提醒本地商界，勞動力仍是供應鏈安全的重要一環，而澳洲長期亦有行業因為一直是過份依賴從海外而來的臨動力而受累，這問題一直未解決。

「疫情令企業不得不作多翻的反思，我們亦討論了不少有關供應鏈的問題，而在疫情之間，我們亦見到有部份供應鏈會較為脆弱，所以現階段不少企業會集中討論如何保證供應鏈的安全。」

「而對於員工方面，我認為即使國際學生及臨時工重返澳洲，但從澳洲經濟的變化周期而言，每過幾年當我們看到礦業開始發展，不少勞動力就會被吸引到該個行業，所以這也並非單純是疫情下才出現的問題，只是在疫情下，這個問題變得更嚴重」

「其實傳統上這些依賴臨時工人的行業，即使是國際邊境比較開放之時，他們亦要面臨勞工短缺，或在需要勞動力時，未必能找到相應人手來填補，因此，這對中小企業而言，是長期的挑戰。」

而李博士認為，勞動力短缺問題或維持至明年下半年，而在此非常時期，中小企要維持勞動力上的優勢的兩大關鍵，是人脈與老闆對員工的關懷。

「根據我與不同的中小企業東主的傾談後，我亦發現一些亞洲性的企業，可能會依賴透過社區或人脈的幫助，例如透過朋友的朋友為他們推薦相應的員工。」

「或者因為疫情期間，東主對待員工的方式，或者向他們付出更多的關懷，有些小型企業亦可透過同員工的交流及已建立的關係，他們亦有較大機會保持勞動力上的供應。」

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