案件震動全球的毒菇案,經過11周審訊,由12人組成的陪審團退庭商議七日,最後裁定帕特森三項謀殺罪、一項企圖謀殺罪成立,最高法院大法官比爾(Christopher Beale)昨日判刑,三項謀殺罪終身監禁,另一項企圖謀殺罪判監25年。
目無表情
在場記者表示,庭上帕特森大部份時間閉上眼晴,當法官叫她站立宣讀判刑時,她並未有流露任何情緒,聞判後亦沒有表情,隨後便被帶走,押上囚車,離開墨爾本送往位於西部郊區的女子監獄(Dame Phyllis Frost Centre)。
過去她已被單獨監禁了 15 個月,法官比爾表示,她的壞名聲在短時間內不太可能消退,所以單獨囚禁的安排可能會持續多年。
陪審團無須解釋為何得出裁決,但法官比爾明確指出影響他對帕特森量刑決定的因素。
作案動機未明
法官比爾說:「很明顯,陪審團確信在毫無疑點之下妳犯了所指控的罪行。只有你自己知道你為何會這麼做,」
案情透露:她明顯事先有預謀,午餐後所表現出的冷酷無情,受害者及其親友所承受的痛苦,以及她精心設計去掩飾的一切。
法官比爾說:「最後,也是最重要的,涉及對信任妳的人,妳的罪行是極大的背叛。」
「妳的受害人都是你的姻親。不單如此,他們多年來一直善待你和你的子女,這點你作供時也曾承認。
「妳不單剝奪了三條生命,並對伊恩(Ian Wilkinson)(即案中唯一生還者)的健康造成長期損害,從而重重傷害了帕特森與威爾金森兩個家庭,妳同時也對你自己的子女施加了難以言喻的痛苦,因為妳奪走了他們摯愛的祖父母。」
受害人都是當地一間教會(Korumburra Baptist Church)的基督徒,伊恩更是教會的牧師。
法官指責她:「妳的午餐賓客無疑都是我們之中行善的人。」
又指受害人飽受痛苦的時候,帕特森卻無表現出任何悔意。
「妳未表現出任何悔意,無異於在所有受害者的傷口上撒鹽,」法官說。
「受害者的子女描述了目睹父母在醫院受苦時所承受的痛苦。」
生還者給公眾的一句話「善待彼此」
散庭後,案中唯一的生還者伊恩站在最高法院外,面對媒體,他首先感謝維州警方對調查今次案件所作出的「專業、高效率、並且有成果的調查」。
伊恩讚揚警方「揭示了三位善良的人死亡真相」。
他同時感謝在自己、妻子及親人在健康惡化期間,提供照顧的醫護人員。
他說:「我鼓勵所有牽涉今次事件的人繼續他們的好行為,並為他人服務,我們的生活以及社區都依賴於他人的善意。」
他經歷一場痛苦之後,勸導眾人要善待彼此。
「我也希望鼓勵每個人對彼此保持善意。」
我們的社會令人痛心的一個遺憾是,對作惡之人給與過多的關注,而對行善之人卻甚少留意。伊恩在8月25日於庭上供稱
三名受害人包括姐妹Heather與Gail,她們一同於 8 月 4 日去世,而 Don Patterson 則於之後一日 8 月 5 日去世。伊恩經過長時間住院治療後生存。
根據澳洲廣播公司法庭記者的報道,Heather、Gail 和 Don 不單是「帕特森的受害者」。據各方的描述,他們都是善良的人,多年來一直忠於信仰,並致力於Korumburra 社區的服務。
生還者伊恩的太太希瑟是四個孩子的母親,被形容為充滿愛、喜悅、平和與善意。
帕特森的姻親Gail與Don,都是四個子女的父母,並在教育界服務,多年來致力於改善他人的生活。
Gail是教師助理,幫助成年學生學習英文,並「做了很多志願工作」。
Don是一名退休高中教師,也是一位慈祥的祖父,他對火箭推進小工具極感興趣,在審訊時亦為這宗黑暗的案件,帶來了一些輕鬆時刻。
帕特森的丈夫 Simon Patterson 原本也受邀參加午餐,但臨時取消。之後,他指控妻子曾企圖用其他有毒食物殺害自己,不過遭到妻子否認,控方最終撤銷與西蒙患病相關的指控。
案件受注意的程度,亦為媒體帶來反思,專責報道今次案件的澳洲廣播公司法庭記者撰文表示,今次案件引出了這樣一個問題:媒體對案件的持續追蹤,是推動公眾對這類真人案件著迷的原因,還是回應外界受這類案件的吸引?
記者發現不論由數據、統計以及指標,都反映了外界對更多這類資訊的無盡渴求。
資深律師和有數十年經驗的老記者將公眾對這類件的執著與1980 年代 Lindy Chamberlain 案件引發的狂熱作比較。
當年張伯倫被判謀殺罪,但最終被撤銷指控,原因是當局認定帶走了她的嬰兒Azaria,確實是一隻澳洲野犬(dingo)。
對於更多關於帕特森的獨家報導、新角度以及解釋她不可理喻罪行的新資訊,勢必將持續吸引公眾。
對媒體及受眾來說,日益顯現的倫理問題也浮面:何時「向公眾提供資訊」會跨越界線,變成以他人痛苦換取利益與娛樂的行為?
法官比爾裁定不得假釋刑期為 33 年,扣除已服刑的時間後,帕特森最早可於 2056 年獲釋,屆時她將 82 歲。
帕特森在10月6日前可提出上訴。
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