當澳洲開始由寒冷的冬季逐漸回暖之際，北半球多個國家卻正被熱浪蹂躪。七月，在歐洲、美國、加拿大、中東等地區，都錄得破紀錄高溫。在英國，民眾紛紛湧到海邊享受40多年難得一遇的最長日晝時間；在瑞典，野生麋鹿亦抵受不住高溫，與泳客一同在湖水中碧波暢泳、消暑降溫。但熱浪亦同時危及生命。在希臘雅典附近沿海地區發生的山火，造成接近100人死亡；同時，日本民眾亦經歷了前所未有的攝氏40度高溫。美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）發表的報告顯示，2018年將是有紀錄以來第四最炎熱的一年，僅次於2015、2016及2017年。有專家指出，熱浪侵襲世界各地將成為新常態，而且情況亦只會加劇、不會放緩。
今次的極端天氣是由於一度高壓脊持續不斷影響歐洲所造成，而且影響的時間亦較正常情況為長，將雨水及風推向北面；而包括英國在內多地則經歷有史以來其中一個最乾燥、陽光最猛烈、氣溫最炎熱的夏季。墨爾本大學一名氣候科學家安德魯金（Andrew King）博士向SBS新聞表示，雖然熱浪出現並非罕見，有時夏季較往年炎熱、有時卻可能較為涼快，但今年的氣溫卻是異常酷熱。同時，今次熱浪侵襲的範圍既寬且廣。北極圈的氣溫上升至最高攝氏30度；其他地區亦錄得全國最高溫紀錄，包括日本，錄得最高攝氏41.1度；及美國加州，最高氣溫達48.9度。有人認為，熱浪侵襲是由於北大西洋的海洋溫度及天氣狀況兩個因素結合而成；但亦有大多數專家認為，本年熱浪亦與氣候變化及全球暖化不無關係。
安德魯金博士向記者指，相對於並非由人為因素導致的氣候變化，溫室氣體排放確實大大增加了氣溫破最高紀錄的機會。他說：「這就是熱浪侵襲及夏天氣溫酷熱的主要原因。」兩星期前，一項由國際科研機構「世界天氣歸因聯盟（World Weather Attribution）」發佈的新研究指出，由於人類活動而導致的氣候變化，令有如是次在歐洲所發生的熱浪，出現的可能性平均提高了一倍以上。有份參與研究的牛津大學研究人員奧托表示，過往被視為異常的極端高溫天氣將變得司空見慣，而此情況在某些地方亦已成為事實，人們應對此做好應對準備。
新南威爾士大學氣候變化研究中心柯克帕特里克（Sarah Perkins-Kirkpatrick）博士向SBS新聞表示，自從工業革命及燃燒化石燃料開始，情況便有所轉變。她說：「溫室氣體的排放已導致全球氣溫上升1℃；而一個輕微的氣溫上升則足以增加熱浪發生的頻率及嚴重程度。」今年，炎熱而且乾燥的天氣恰巧遇上歐洲的猛烈山火。在荷蘭，單在七月份的首25天，當地錄得1,143宗山火，相對於去年同期則只有187宗。
此外，基礎設施亦未能應付熱浪的侵襲。由於受「極端氣溫」及空調系統故障影響，歐洲隧道鐵路上營運商Getlink多班列車班次需要取消，受影響乘客數以千計。在德國漢諾威，機場跑道地面出現裂紋；而法國及芬蘭的發電廠亦由於高溫而減慢生產速度。柯克帕特里克博士指，科學家多年來一直就全球暖化所造成的影響作出警告，因此氣溫不斷上升實為「毫不奇怪」。但她亦指出，熱浪的嚴重程度，可能連科學家都始料不及。
《巴黎氣候協議》的簽署國承諾，致力將全球暖化限制在2℃以內，但兩位學者都表示這個目標對於目前的狀況過於樂觀。安德魯金博士認為，按照目前的情況，全球平均氣溫將較工業化前之水平高出3-5℃，即表示有如今年北半球夏天一樣的酷熱天氣將成為一個新的常態。他指出，受酷熱天氣影響的人數亦將較預期為高。他說：「根據我們的研究，按照全球氣溫升高2℃的假設作統計，歐洲將約有1.4億人會面對比目前情況更為嚴重的熱浪。這個數字絕對不能忽視。」
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