墨爾本經營港式小廚十年的林先生 (Herman) 及林太太 (Jennie)，早前在社交網站宣布結束餐館生意，正式退休。顧客對這突如其來的告別留言，盡顯不捨之情。
訪問期間，夫婦二人何嘗不是滿懷愁緒。林太坦言，不做自己的店，初時真的很不習慣。
「因為突然好像有些失落，我的客人突然不是每天見到。不過，過了半個月、一個月…… 我現在開始慢慢習慣，也要慢慢習慣現在的退休生活。」
假使身體不像你預期
兩人從事飲食業前後超過三十年，長時間工作、缺乏休息，加上林太太早前突然患病，接受手術，令兩人重新思考生活安排，最終決定「放下」經營多年的餐館。
林太太表示，過去一直以為身體可以應付長時間工作，但突如其來的健康轉變，令她意識到身體狀況並非完全可以預計。
「原來自己的身體不是你所認為那麼好。我之前想自己的身體沒甚麼問題，以為很能撐，原來不是，有甚麼事要發生是想不到。」
餐館平日由兩人共同打理，從採購、備料到廚房及樓面工作，都需要親力親為。由於餐館並非位於亞洲人聚居區，採購港式食材比以往麻煩，有時需要跑兩、三間店，才能買齊一星期所需貨物。
曾經忙到「懷疑人生」
疫情前，餐館曾聘請兼職員工。疫情後生意減少，逐漸改由兩人獨力應付。
「工作根本很繁忙，我自己面對廚房，日常生活基本上全部都是食物。在日常工作中，在這個環境如何尋找自己樂趣？幸好自己喜歡飲食，也喜歡煮食，這份工作可以讓自己度過每一天，支撐著我繼續做下去。」
他不諱言曾經忙到「懷疑人生」。
「工作上有時很繁忙，有時做完後會覺得，究竟做人為了甚麼，有時也會這樣想。但過了第二天，想到累積這麼多朋友和熟客，成為另一個推動力，讓我繼續每天做下去。」
他們主要服務那一區的熟客，每星期都差不多來，甚至一星期來兩、三次，大家好像朋友一樣。我覺得這關係可以支撐每天這樣運作。
林先生說，客人有本地人和亞洲人，大家彼此相處下來很融洽，開工時大家可以見面，餐館是一個聚腳點。
迎合客人特製招牌焗飯
餐館主打焗飯、乾炒牛河、炒粉麵飯、碟頭飯、咕嚕肉及咖喱等港式菜式，客人包括本地居民、亞洲人及附近大學學生。
焗飯更逐漸成為餐館招牌。林先生表示，部份學生覺得傳統焗飯份量太大、價格較高，因此他們調整份量及售價，讓客人可以多人分享。這個原本迎合學生需要的改變，最終令焗飯成為最受歡迎菜式之一。
餐館鄰近大學，年輕客人不少；一些熟客由小學階段開始光顧，十年間由顧客變成朋友。
「其實我的客人真的很捨不得我們，從小朋友到現在進入大學，差不多 10 年時間，每個都捨不得。他們會對我說：『你不要不做，你不做我不知道去哪裡找東西吃。』」
事奉教會與建立社區連結
夫婦二人表示，熟客及社區關係一直是支撐餐館的重要力量。林太太接受手術後，不少熟客主動問候她的健康，甚至提出幫忙洗碗，令她感受到顧客與餐館之間，已不只是一般的商業關係。
兩人透過餐館與當地教會及社區建立聯繫，曾定期為教會聚會準備午餐，餐館亦成為教會接待新朋友的地方，亦認識了不少疫情後移居澳洲的香港家庭。
「這不是用金錢可以買到，而是人與人之間的關係，無論西方人，還是我們香港人…… 真的對我很好。」
「尤其做完手術後，他們很擔心我，問我能不能做到，跟我說：『你不要那麼辛苦，你需要洗碗，我過來幫你。』」
對於經營十年的餐館，最不捨的或許並非生意本身，而是多年來建立的人情和社區連結。
經營餐館與墨爾本十年的變化
十年前，港式小廚並沒有近年般大行其道。問他們經歷了這麼的一段時間，看到墨爾本有何變化，他們想到的，就是所經營的餐廳這條街道，每天都會塞車，也覺得市面上人多了，交通也繁忙了，物價也貴了。
「說真心話，現在出去吃飯覺得變成不是一種享受，可以差不多說是一種奢侈品。我覺得現在生活在墨爾本，對一個家庭來說各方面的開支都很大，生活開支也是其中一個難處。
退休後將生活重心由廚房移到戶外
林先生希望在身體狀況許可下，購買露營車，花較長時間駕車環遊澳洲，認識這個生活多年的國家。他們亦計劃到日本及其他地方旅遊。
兩人笑言年輕時，可以一口氣長途駕車，現在體力已不如從前，長途旅程需要分段完成。
「澳洲這麼大的地方，希望將來有機會或是能力許可，會買一輛露營車 (campervan)，從澳洲一邊繞個大圈，走遍全澳洲，用一段長時間了解澳洲更多生活。」
林太更希望到台灣及日本等地旅遊，特別是兩人尚未去過的日本。
結束餐館，對兩人而言是告別一段忙碌歲月，亦是開始另一種生活、追尋旅遊夢想的起點。
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