由澳洲研究人員主導的個人化癌症疫苗在第三期臨床實驗中達標，顯示疫苗有望降低黑色素瘤復發及擴散的風險。
這款疫苗由美國製藥公司莫德納 (Moderna) 與默沙東 (Merck) 合作開發，採用與新冠疫苗相同的信使核糖核酸 (mRNA) 技術。
研究人員會先分析患者手術切除的腫瘤樣本，找出癌細胞獨有的基因特徵，再按患者的腫瘤特徵製作個人化 mRNA 疫苗，整個製作過程約需六個星期。完成後，疫苗會配合免疫治療藥物 Pembrolizumab 使用，協助患者的免疫系統識別及攻擊癌細胞。
第三期臨床試驗歷時約一年，共有1137名患者參與。所有患者此前均已接受手術切除黑色素瘤，其中約三份二人接受個人化 mRNA 治療及 Pembrolizumab，其餘患者則只接受 Pembrolizumab。
研究結果顯示，加入個人化 mRNA 治療後，患者出現黑色素瘤復發及癌症擴散至其他器官的風險均有所降低。
這項研究亦是首個採用 mRNA 技術、在第三期臨床試驗中取得正面結果的癌症治療，有望為黑色素瘤及其他癌症的治療開拓新方向。
領導研究的澳洲黑色素瘤研究專家 Georgina Long 教授表示，今次結果是黑色素瘤輔助治療的重要里程碑，個人化 mRNA 治療有潛力成為黑色素瘤治療的新模式，讓患者可以更長時間維持無癌狀態。
Georgina Long 教授與已故的 Richard Scolyer 教授，曾共同擔任澳洲黑色素瘤研究所醫學聯席主任，兩人因在黑色素瘤治療方面的突破，於2024年共同 被選為「年度澳洲人」。
澳洲是全球黑色素瘤發病率最高的國家之一，每年約有 16,800 人確診，約1,300人因此死亡。
研究團隊預計將在今年十月，於西班牙馬德里舉行的國際會議上公布完整研究結果，並正進一步測試技術用於肺癌、膀胱癌及腎癌等其他癌症上的可能性。
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