【醫家等你Call】認識胰臟:既助消化又調節血糖 出問題怎麼辦?

Cancer research programme

腫瘤科醫生 Richard Turkington 參與一項由為期 3 年、金額達 30 萬英鎊的研究計劃,與 Queen's University Belfast 合作,探討利用人體免疫系統攻擊胰臟及喉部腫瘤的治療方法。(圖片攝於 2020 年 2 月 4 日) Source: AAP / Liam McBurney/PA Wire

胰臟 (pancreas) 不像肝膽腸胃那樣常聽到,但其實它有兩大重要功能。在今天的【醫家等你Call】talkback 環節裡,溫楚良請來雪梨肝膽胰外科專科醫生郭浩暢 (Dr Titus Kwok),和大家談談胰臟功能及常見的胰臟疾病。


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醫家等你CALL

胰臟是人體內一個奇特的器官,位於胃後方、上腹部深處,並靠近脊椎、十二指腸、大動脈和脾臟等重要結構。由於位置隱蔽,其症狀往往不易察覺,導致許多疾病發現時已過了黃金治療期。

胰臟在人體主要有兩大功能:消化功能和內分泌功能。

Diabetic foot ulcer trial
若胰臟無法產生足夠胰島素,血糖長期高企,很容易會引發糖尿病。 Source: AAP / Peter Byrne/PA Wire

首先,胰臟的主要功用是分泌消化酶 (enzymes)。這些酶能分解食物中的蛋白質和脂肪,將其轉化為可吸收的形式。

郭浩暢醫生說,如果缺少這些酶,食物會「直入直出」,導致營養吸收不良,出現油性便或浮便等症狀。幸運的是,現代醫學可從豬胰臟提煉替代酶,供手術後或功能衰退患者長期服用,幫助消化。

胰臟的另一關鍵功用,是分泌胰島素 (insulin),這是控制血糖的「鑰匙」。胰島素能開啟細胞門,讓血中葡萄糖進入細胞儲存能量。若胰臟無法產生足夠胰島素,血糖長期高企,很容易會引發糖尿病。糖尿病不僅影響能量供應,還會損害血管、神經和器官,可導致手指或腳趾壞死,甚至需截肢。

胰臟疾病多樣

常見的胰臟疾病包括急性胰臟炎、慢性胰臟炎、胰臟石和胰臟癌。急性胰臟炎常由膽石 (gallstone) 或酗酒引起,症狀為劇烈腹痛和嘔吐。大多數病例可自癒,但反覆發炎會轉為慢性,逐漸破壞胰臟功能,甚至演變成癌變。

膽石阻塞膽管時,醫生常建議切除膽囊 (gallbladder) 以防復發。胰臟石則是導管阻塞的結果,常因長期發炎或疤痕組織形成,阻礙消化酶排出,但卻不會影響胰島素,因胰島素是經血管釋放。

治療胰臟石需排除原因,如石頭、外部壓迫或管壁增厚,通常需掃描檢查,嚴重時靠手術清除,藥物效果有限。

胰臟癌是最棘手的疾病,位置隱蔽導致早期診斷難,症狀如痛楚往往中晚期才現。

有關胰臟的問題,請收聽這節【醫家等你Call】。

另外,郭浩暢醫生還解答聽眾的問題,包括胰臟囊腫 (cysts) 究竟甚麼時候需要特別關注、能否把胰臟切除?浮便是否就是胰臟出了問題?

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