國際學生們正準備返回澳大利亞的大學校園，而這是自2020年3月澳大利亞國境關閉以來的首次。
聯邦衛生部長格雷格·亨特（Greg Hunt）表示，澳大利亞從週三（12月15日）開始向國際學生和技術工人重新開放。
他說：“我們原計劃在12月15日重新開放。這已經通過了全國內閣的程序。維州正在寀取措施，因此，重新開放的計劃將繼續推進，這一點在週末與總理、全國內閣的討論及首席醫療官的建議中得到了重申。”
但大學學費的提高併不是國際學生所期待的歡迎回歸的方式。
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薩德曼·阿拉法特（Sadman Arafat）目前身在孟加拉國，通過網課攻讀蒙納士大學的工程學位。
他說，學費提高簡直是在“打臉”。
他說：“你必鬚明白，因為我們不能像承諾的那樣使用蒙納士大學的設施，那是一種特殊情況，一種非常特殊的情況。提高學費可能是合法的，但這樣做絕對是不道德的。”
因疫情原因，阿拉法特還沒有踏入過蒙納士大學的校園。
現在，他被告知必鬚向一所他從未去過的大學支付更多費用。
他說：“我在蒙納士大學支付的費用實際上來自我的家庭，怎麼說來著，就像是畢生的積蓄，真的。 在蒙納士大學這樣的大學學習的大多數人來自像孟加拉國這樣的國家。我說的不是歐洲國家或人均GDP高的國家，而是一般來說，像亞洲或非洲這樣的地區，所以我們通常很難支付，這就是為什麼它實際上來自我們的個人儲蓄。”
澳大利亞統計局2019年和2020年的最新數據髮現，國際教育產業對澳大利亞經濟的價值超過370億澳元。
但從那之後，這個產業便受到了大流行的嚴重影響。
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澳大利亞最大的三所大學表示，去年學費沒有變化，但在2022年需要提高。
蒙納士大學將提高6%的學費，併說這是“符合市場格局的”。
悉尼大學將國際學生的學費平均提高3.8%，併說這是基於“需求和全球競爭市場的背景”。
同時，墨爾本大學將把國際和國內學生的學費提高3.2%，併表示，這“反映了運營成本的常規增長”。
蒙納士大學學生會2022年的主席希爾瓦（Ishka de Silva）說，這給已經處於掙扎中的國際學生帶來了經濟壓力。
“有這麼多的國際學生都很關心。在過去的兩年裡，他們的經濟壓力非常大，現在不得不支付更多的費用，而他們中的許多人仍在海外，仍在努力回到澳大利亞。訂機票、訂住宿，他們有那麼多的費用要交，現在還要支付更多的費用，他們真的很擔心。”
但有人說，國際學生支付的費用還不夠多。
悉尼大學副教授薩爾瓦多·巴博內斯（Salvatore Babones）說，一些大學需要提高國際學生的學費，以匹配政府用於補貼國內學生的資金。
他說：“我們基本上是在蠶食政府對大學的支持，因為政府支付的設施被國際學生使用，而他們沒有承擔對等的費用份額。”
但澳大利亞國際教育協會（International Education Association of Australia）的首席執行官菲爾·霍尼伍德（Phil Honeywood）併不認同這一觀點。
“噹我們有這麼多全額付費的國際學生每年支付超過10萬澳元的學費，用於醫療、牙科甚至營銷專業的碩士課程時，他們郤被告知自己支付的費用不夠，這絕對是個笑話。他們所支付的費用都是一般國內學生為相同課程所支付費用的三倍以上。”
他說，澳大利亞的學費在國際上都具有競爭力。
但阿拉法特說，2022年的學費上漲，加上澳大利亞的COVID-19邊境政策，導致國際學生轉向其他地方。
“這個，呃，費用提高，且總是有這種不確定性，即邊境何時開放，就像其他國家那樣，我甚至不是在開玩笑，就像其他所有國家都接受，接受國際學生返回，但澳大利亞是唯一一個幾乎兩年都沒有接受（留學生返澳）的國家。”
