過去一直可以免費接種新冠疫苗的澳洲人，未來可能要自費接種。
要點
- 藥房將自行決定收費，專家估計自費接種一劑新冠疫苗最高或需80元。
- 專家指不符合政府資助資格的人士或會權衡疫苗的益處與接種費用。
由10月1日起，新冠疫苗將被納入常規的國家免疫計劃 (National Immunisation Program, NIP) 取代疫情期間設立的獨立「全國新冠疫苗計劃」。
在新安排下，政府資助的疫苗將主要向被視為較有可能因感染新冠而出現重症的人士提供。而不符合資助資格的人，仍可選擇自費接種。
但目前全澳並沒有為自費的新冠疫苗訂立統一價格。
衛生部向 SBS 新聞表示，私人市場的疫苗供應和定價，屬於疫苗製造商及供應商的商業決定，政府不會控制私人市場的價格。
澳洲藥房行業協會 (Pharmacy Guild of Australia) 亦表示，目前要提供可靠的總費用估算仍言之尚早。
協會發言人表示在不知道疫苗購入成本的情況下，無法向民眾提供可靠的總費用估算。個別藥房將根據疫苗購買以及提供接種服務的成本自行定價。
自費接種要幾錢？
澳洲皇家全科醫生學院 (Royal Australian College of General Practitioners, RACGP) 公共衛生專項小組主席 Peter Markey 醫生表示，他預計自費接種新冠疫苗的價格，可能介乎30至80元，但強調目前仍未有確實定價。
他表示，最終費用將視乎個別藥房而定，並建議有意接種的人士比較不同藥房的價格。
澳洲藥房行業協會表示，新冠疫苗接種仍會是藥房的核心服務之一，全澳約 6,000 間社區藥房將繼續提供疫苗接種服務。
費用會否令人卻步？
雪梨大學傳染病研究所公共衛生教授 Julie Leask 表示，她支持將新冠疫苗納入常規疫苗接種安排。
她透過澳洲「全國疫苗觀察調查」(National Vaccine Insights Survey) 進行研究，研究每年訪問超過 2,000 名成年人。研究發現，在流感疫苗接種曾有困難的人士當中，約四分之一表示費用是其中一項障礙。
Julie Leask 表示，如果新冠疫苗需要自費，對於需要在接種費用與其他家庭開支之間作出取捨的人來說，可能造成實際困難。
誰仍受惠？
政府決定只資助特定人士接種新冠疫苗，並不代表其他人士接種疫苗後不會受益。。
傳染病專科醫生及臨床微生物學家 Paul Griffin 教授表示，澳洲可能有不少人處於「灰色地帶，即他們未必符合政府資助疫苗的具體資格，但本身仍有增加患重症風險的因素。
這些人士可能包括患有慢性肺病、心臟病或糖尿病等代謝疾病的人士，特別是同時患有多種慢性疾病的人。
Paul Griffin 教授亦指出，醫護人員及長者院舍照顧工作者可能因工作關係，接觸新冠病毒的風險較高。
他表示，與高風險人士同住的人、旅客，以及擔心患上「長新冠」的人，亦可與醫療人員討論接種疫苗可能帶來的好處。
Peter Markey 醫生同樣表示，患有慢性疾病、特別是慢性肺病的人，即使不符合政府資助資格，仍可能有理由考慮接種。
不過 Paul Griffin 教授指，對於患重症風險非常低的人而言，接種疫苗帶來的額外益處則較有限。
他表示，想接種疫苗的人士日後需要衡量接種疫苗的潛在益處、可能出現的副作用和自費接種的經濟成本。
為何現在有這改變？
澳洲衛生部表示有關改動反映澳洲正從疫情期間的緊急應對措施，過渡至長期、常規的疫苗接種計劃。
疫情期間，當時大部份澳洲人對新出現的新冠病毒幾乎沒有免疫力，因此為了防疫，政府將疫苗免費提供予所有人。
政府表示，之後不少澳洲人已經接種疫苗或曾經感染新冠病毒，令社區整體已有較基本的保護力。
政府現時會集中資助最有可能因感染新冠而患上重症的人士，而接種資格是根據澳洲免疫技術諮詢小組 (Australian Technical Advisory Group on Immunisation, ATAGI) 的建議制定。
衛生部表示，接種新冠疫苗仍然是預防重症、住院及死亡的最佳方法。
目前仍不清楚有多少澳洲人會因需要自費而決定不再接種，但 Peter Markey 醫生表示，一旦接種需要付費，部份人可能會卻步。
他表示，目前仍難以預測有關改動對整體公共衛生的影響。
Paul Griffin 教授則對一些仍有較高風險、但不屬於政府資助群組的人表示憂慮。
他認為將會有相當多人處於「灰色地帶」。
他亦表示，新安排實施後，當局應同時監察疫苗接種率，以及與新冠相關的住院和死亡數字。
如果發現某些群組的疫苗接種率偏低，而且出現較差的健康結果，他認為政府可考慮重新檢視並擴大資助資格。
公共衛生教授 Julie Leask 表示，政府改變資助安排，不應被解讀為新冠疫苗已經不再重要。
她希望公眾理解，有關決定是根據疫苗的效益、風險及成本效益作出的評估。不過，她認為政府亦應清楚解釋為何要改變資助安排，特別是向過去一直可以免費接種疫苗的人士說明原因。
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