2007年，當新加坡航空公司首次將空中巴士A380航機引入其商業航線，外界普遍非常期待，更形容航空旅行的新時代已經到臨。但由於長久以來的建造延誤及預算超支，令這項「空中酒店」計劃始終未能擺脫其作為「空中大白象」的形象。
英國廣播公司報道，A380是空中巴士公司（Airbus）針對其競爭對手波音（Boeing）的一項大膽挑戰。客機能夠承載約550名乘客橫越超過8,000海里，最先是在市場急速發展的亞洲及中東市場引入，這是由於當地航空公司都希望能增加每班航班的載客人數。除此以外，A380亦擁有超過500平方米的空間，可供航空公司作為豪華客房、酒吧，甚至是美容院及免稅店之用。縱然空中巴士投放數以百億元計的資金進行這項「賭注」，一心以為航空公司在未來將對大型客機有很強大的需求；波音公司卻在同一時間正在建造一個體型更小、更靈活的787型號「夢幻客機」（Dreamliner），而且似乎較A380更為成功。
推出初期，空中巴士接獲大量而且不斷增長的A380客機訂單，特別是總部設在杜拜的阿聯酋航空（Emirates）；但其後市場對A380的需求則出現停滯甚至倒退，而這項富有願景的計劃卻從來都未能轉虧為盈。有消息指，計劃耗資250億美元（折合約350億澳元），但不斷因為受到法國及德國政府補貼而備受爭議；2018年，世界貿易組織（WTO）裁定歐盟未有遵守終止對空中巴士公司撥出國家補貼的要求，繼而加劇了歐盟及美國之間的緊張貿易磨擦。
截至2019年1月為止，空中巴士公司一共收到313架A380客機的訂單，並已交付其中234架；但公司原先的銷售目標是700架，而推出初期公司對全球大型客機市場的估算更是1,500架。當然，雙層客機相當受乘客歡迎，但諷刺的是，航空公司則認為大型客機不符合成本效益。有部份人認為A380體積太大，若航班出現大量空位便會令該班航班無利可圖。英國航空（British Airways）母公司國際航空集團（IAG）行政總裁沃爾什（Willie Walsh）曾說過，A380雖然是一架優秀的客機，但運作成本實在太高昂。
隨著燃油費用不斷上升，而環保倡議份子亦不斷宣傳航空交通對環境的危害，有部份航空公司則決定選擇一些雙引擎的遠程飛機；體積雖然較細，效率卻相對較高，包括空中巴士A330、A350，以及波音787及777。同時，亦有航空公司選擇等待參考更多關於波音公司新一代777客機系列的詳細資料及運作成果；該系列的客機將在2020年正式推出市場，據悉客機雖然座位較少、負重量較多、可以飛行相同的航程距離，但則少兩個引擎。
自2005年起，各間航空公司總共取消了57架A380的客機訂單，包括阿聯酋航空、維珍航空（Virgin Atlantic）及德國漢莎航空（Lufthansa）。此外，建造貨運版本A380航機的計劃亦由於未得到航空公司的訂單而胎死腹中。
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