Le 25 octobre 1616, Dirk Hartog, capitaine de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, accosta accidentellement sur la côte ouest de l’Australie après avoir été séparé de sa flotte par une tempête. À bord du navire Eendracht, il explora la région pendant trois jours avant de laisser une plaque d’étain gravée de son passage, marquant la première trace européenne sur le continent.
Des décennies plus tard, en 1697, le navigateur Willem de Vlamingh retrouva la plaque et la rapporta en Europe. Une copie fut ensuite replacée sur le site, aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial et protégé en tant que parc national. La plaque de Dirk Hartog reste un symbole fort des grandes explorations maritimes et du début des découvertes européennes en Australie.
