Για εκατομμύρια Αυστραλούς, οι υπηρεσίες Buy Now, Pay Later, όπως το Afterpay ή το Zip, έχουν γίνει ένα συνηθισμένο εργαλείο για την καθημερινή τους επιβίωση, σπάζοντας το κόστος των αγαθών ή των υπηρεσιών που έχουν πρόσβαση, σε μικρότερες δόσεις που πληρώνονται σε διάστημα αρκετών εβδομάδων.
Αν και οι υπηρεσίες αυτές είναι καινούργιες, το μοντέλο τους είναι μια διαφορετική εκδοχή του γνωστού από το παρελθόν lay-by, όπου ο πελάτης εξοφλεί μια μεγαλύτερη αγορά σε δύο ή περισσότερες πληρωμές, ωστόσο σε αυτή την περίπτωση, παραλάμβανε τα προϊόντα αυτά μετά την καταβολή ολόκληρου του ποσού.
Υπηρεσίες όπως το Afterpay άλλαξαν το σύστημα αυτό, δίνοντας στους πελάτες τα αγαθά ή την υπηρεσία εκ των προτέρων και αφήνοντάς τους να πληρώσουν στη συνέχεια.
Μέχρι τώρα, αυτά τα πιστωτικά προϊόντα έχουν καταφέρει να αποφύγουν μια πιθανή κυβερνητική ρύθμιση για πάνω από μια δεκαετία.
«Σήμερα είναι μια θετική ημέρα για τους Αυστραλούς καταναλωτές, καθώς ο νόμος αντιμετωπίζει πλέον το Buy Now, Pay Later ως αυτό που πραγματικά είναι: πρόκειται για πίστωση», αναφέρει μεταξύ άλλων ο Drew MacRae, ανώτερος υπεύθυνος πολιτικής και υπεράσπισης στο Νομικό Κέντρο Χρηματοοικονομικών Δικαιωμάτων.
Δείτε ακόμη
Πρωτοφανές μακελειό στην Αυστρία
Από χθες Τρίτη, οι αυστηροί νέοι κανονισμοί από την κυβέρνηση Αλμπανίζι τέθηκαν σε ισχύ, με τους παρόχους Buy Now, Pay Later να αντιμετωπίζονται πλέον με τον ίδιο τρόπο όπως οι πιστωτικές κάρτες.
Οι νέοι νόμοι απαιτούν από τους παρόχους να διαθέτουν άδεια πίστωσης στην Αυστραλία, να συμμορφώνονται με τους υφιστάμενους νόμους περί πιστώσεων και να καθιερώσουν μια νέα κατηγορία πιστώσεων χαμηλού κόστους βάσει του νόμου περί πιστώσεων.
Ο Michael Saadat, επικεφαλής δημόσιας πολιτικής της Afterpay, σημειώνει πως οι αλλαγές αυτές σημαίνουν πως για τους νέους χρήστες θα υπάρχουν πλέον πρόσθετοι έλεγχοι και ισορροπίες πριν μπορέσουν να πληρώσουν για προϊόντα, με μία τέτοια υπηρεσία.
Η Dr Domenique Meyrick, συνδιευθύνουσα σύμβουλος της Financial Counselling Australia, λέει ότι θα υπάρξουν επίσης νέες προστασίες για όσους δυσκολεύονται να κάνουν τις πληρωμές τους.
Αυτή η τελευταία αλλαγή σημαίνει ότι τα χρέη σας για Buy Now, Pay Later υπηρεσίες, μπορεί να επηρεάσουν το πιστωτικό σας σκορ, γνωστό στα αγγλικά ως credit score.
Mία τέτοια πιθανότητα για καθυστερημένες πληρωμές οι μη πραγματοποιηθείσες πληρωμές θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη μελλοντική δυνατότητα δανεισμού ενός πελάτη για ένα σπίτι ή ένα αυτοκίνητο.
Ο κ. MacRae από το Νομικό Κέντρο Χρηματοοικονομικών Δικαιωμάτων λέει ότι οι πελάτες θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι δεν αποδέχονται υψηλότερο όριο δαπανών από αυτό που απαιτούν, καθώς ορισμένοι πάροχοι ενδέχεται να εμφανίσουν το πλήρες ποσό στην πιστωτική αναφορά του χρήστη.
Συνήγοροι καταναλωτών, όπως η Δρ Meyrick, αναφέρουν ότι οι νέοι έλεγχοι και οι ισορροπίες που προβλέπονται από αυτούς τους κανονισμούς έπρεπε να έρθουν εδώ και πολύ καιρό.
Οι επικριτές τέτοιων υπηρεσιών υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι προϊόντα όπως το Afterpay θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τους καταναλωτές να είναι επιπόλαιοι με τη χρήση χρημάτων που δεν έχουν και θα μπορούσαν να οδηγήσουν ευάλωτους ανθρώπους σε μόνιμο χρέος.
Ωστόσο, ο Michael Saadat επικεφαλής δημόσιας πολιτικής της Afterpay, υποστηρίζει ότι οι πελάτες της είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία υπεύθυνοι με τα χρέη τους και υποστηρίζει ότι υπάρχουν σημαντικές προστατευτικές δικλίδες για την αποφυγή βλάβης.
Εάν παραλείψετε μια πληρωμή της Afterpay, θα επιβαρυνθείτε με τέλη που φτάνουν έως και το 25% του κόστους μίας αγοράς ή υπηρεσίας.
Αν και το ποσό αυτό μπορεί να μην είναι μεγάλο, η Dr Domenique Meyrick της Financial Counselling Australia λέει ότι το κόστος μπορεί να επιδεινωθεί όταν τα ευάλωτα άτομα χρησιμοποιούν ταυτόχρονα πολλούς παρόχους Buy Now, Pay Later.
Αν και συνήγοροι των καταναλωτών έχουν χαιρετίσει τη διαφάνεια και τη λογοδοσία που έφερε η ρύθμιση στον τομέα Buy Now, Pay Later, πολλοί υποστηρίζουν ότι υπάρχει περιθώριο για περαιτέρω μεταρρυθμίσεις.
