Αυστραλία και Ευρωπαϊκή Ένωση επανεκκίνησαν τις συνομιλίες τους για μια ευρείας κλίμακας συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, καθώς η κυβέρνηση του Άνθονι Αλμπανίζι, στοχεύει να ανταποκριθεί στις προκλήσεις ενός «ταχέως μεταβαλλόμενου παγκόσμιου περιβάλλοντος» όσον αφορά τις εμπορικές ρυθμίσεις και τους δασμούς.
Ο Αυστραλός υπουργός Εμπορίου, Don Farrell, είχε συνάντηση με τον Ευρωπαίο Επίτροπο Εμπορίου, Μάρος Σέφτσοβιτς, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ), η οποία πραγματοποιήθηκε στο Παρίσι χθες, Τετάρτη.
«Τόσο η Αυστραλία όσο και η ΕΕ αναγνωρίζουν ότι τώρα είναι η ώρα να ενισχύσουμε την οικονομική μας εταιρική σχέση και επεξεργαζόμαστε τα εναπομείναντα ζητήματα για να προσπαθήσουμε να ολοκληρώσουμε τη συμφωνία», δήλωσε ο κ. Farrell.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η σύναψη ενός τέτοιου συμφώνου σχετίζεται με «την οικοδόμηση οικονομικής ανθεκτικότητας σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο παγκόσμιο περιβάλλον».
Παράλληλα τόνισε πως οι συνθήκες έχουν αλλάξει και πως μια εμπορική συμφωνία με την Ευρωπαϊκή Ένωση, είναι πλέον πιο εφικτή, επικαλούμενος την αύξηση των δασμών στις εισαγωγές βόειου κρέατος από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι δηλώσεις αυτές διατυπώθηκαν την ώρα που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε την επιβολή δασμών ύψους 50% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου, εντείνοντας το κλίμα αβεβαιότητας για τους εμπορικούς εταίρους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο κ. Σέφτσοβιτς ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι «πιστεύουμε ότι μπορούμε να επιτύχουμε ουσιαστική πρόοδο φέτος» όσον αφορά τη συμφωνία ΕΕ–Αυστραλίας, με δεδομένο ότι οι σχετικές διαπραγματεύσεις έχουν παγώσει από το 2023.
Παρά την αισιοδοξία, Αυστραλοί αξιωματούχοι δεν ήταν σε θέση να καθορίσουν συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την υπογραφή της συμφωνίας. Ένα από τα βασικά ζητήματα που παραμένουν σε εκκρεμότητα είναι ο αγροτικός τομέας.
Η Αυστραλία έχει ήδη εκφράσει προθυμία να αποσύρει τον φόρο πολυτελείας για τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, ζητώντας όμως σε αντάλλαγμα ευρύτερη πρόσβαση στις ευρωπαϊκές αγορές για το αρνίσιο και το βοδινό κρέας της.
Ωστόσο, χώρες-μέλη της ΕΕ με ισχυρή παραγωγή κρέατος, όπως η Γαλλία, εκφράζουν επιφυλάξεις για το άνοιγμα των αγορών τους σε ανταγωνιστές όπως η Αυστραλία — μια ανησυχία που έχει επηρεάσει επίσης τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με χώρες της Νότιας Αμερικής.
Τα οφέλη από μια πιθανή συμφωνία με την ΕΕ περιλαμβάνουν αυξημένες επενδύσεις, ισχυρότερους δεσμούς στην αλυσίδα εφοδιασμού, συνεργασίες στον τομέα της εκπαίδευσης και νέες εξαγωγικές ευκαιρίες, σύμφωνα με τον κ. Farrell.
Νωρίτερα χθες, οι ΗΠΑ κάλεσαν τις χώρες-εταίρους να υποβάλουν τις καλύτερες προσφορές τους στις εμπορικές συνομιλίες.
Ο κ. Farrell συναντήθηκε την Τρίτη στο Παρίσι με τον εμπορικό αντιπρόσωπο των ΗΠΑ, Jamieson Greer, αφού ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει την πρόθεσή του να διπλασιάσει τους δασμούς χάλυβα στο 50% και είχε ζητήσει την κατάργηση του 10% σε όλες τις εξαγωγές των ΗΠΑ.
Η Αυστραλία ελπίζει να ακολουθήσει το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου, αφού ο Ντόναλντ Τραμπ της χορήγησε εξαίρεση στο εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε για τους δασμούς χάλυβα και αλουμινίου.
Οι νέοι δασμοί αφορούν εκατομμύρια τόνους εισαγωγών χάλυβα και αλουμινίου από χώρες όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Βραζιλία και το Μεξικό, που μέχρι πρόσφατα είχαν απαλλαγεί από τέτοιες επιβαρύνσεις.
Μιλώντας για τους αμερικανικούς δασμούς, ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας επικαλέστηκε τα αμοιβαία οφέλη που έχουν Αυστραλία και Ηνωμένες Πολιτείες, από τις εμπορικές τους σχέσεις.
Εν τω μεταξύ αξιωματούχος της Αποθεματικής Τράπεζας της Αυστραλίας (RBA), υπογραμμίζει πως οι δασμοί του Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να οδηγήσουν σε χαμηλότερη οικονομική ανάπτυξη, μειωμένο πληθωρισμό και ελαφρώς πιο αδύναμη αγορά εργασίας
Η Σάρα Χάντερ, βοηθός διοικητή της Αποθεματικής Τράπεζας, επεσήμανε ότι η αβεβαιότητα που προκαλείται από τις εμπορικές πολιτικές του Αμερικανού προέδρου – καθώς οι όροι και οι δασμοί αλλάζουν συνεχώς – δυσχεραίνει σημαντικά τις προβλέψεις για την παγκόσμια οικονομία.
Αν και, όπως σημείωσε, η οικονομία της Αυστραλίας δεν φαίνεται προς το παρόν να υφίσταται άμεσες αρνητικές συνέπειες, υπογράμμισε ότι «η αβεβαιότητα που προκλήθηκε από τους δασμούς θα πλήξει την Αυστραλία και η οικονομία μας θα πληγεί με άλλους έμμεσους τρόπους».
Για ανάπτυξη της αυστραλιανής οικονομίας, παρά την αβεβαιότητα που υπάρχει σε διεθνές επίπεδο, μίλησε ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας, Τζιμ Τσάλμερς.
