Εννέα στις δέκα τροφές για νήπια αποτυγχάνουν να πληρούν τα διεθνή διατροφικά πρότυπα.
Αυτό προκύπτει από μια νέα έκθεση του Συμβουλίου Καρκίνου της Βικτώριας, η οποία αξιολόγησε 250 προϊόντα βρεφικών και νηπιακών τροφών και διαπίστωσε ότι τα δύο τρίτα των τροφών στα σούπερ μάρκετ της πολιτείας δεν πληρούν αρκετές διατροφικές συστάσεις του ευρωπαϊκού γραφείου του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Αυτές περιλαμβάνουν την απουσία ζάχαρης ή γλυκαντικών προϊόντων στις παιδικές και βρεφικές τροφές, καθώς και την απαίτηση να προέρχεται λιγότερο από το 15% της ενέργειας, από ολικά σάκχαρα.
Η Jane Martin εκτελεστική διευθύντρια της Obesity Policy Coalition, υποστηρίζει ότι είναι βαθιά ανησυχητικό το γεγονός ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν κανονισμοί για το νάτριο στις τροφές για νήπια.
Οι κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας εξετάζουν εάν η ενεργειακή πρόσληψη σε τρόφιμα για νήπια υπερβαίνει την απαιτούμενη, για την ηλικιακή τους κατηγορία.
Η κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε ενέργεια ή υπερβολικά σάκχαρα, έχει επίσης μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία κατά την ενήλικη ζωή.
Η Δρ Catherine Fleming λέκτορας Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Σύδνεϋ, έχει εμπειρία στο πεδίο της διατροφής για παιδιά.
«Ιδιαίτερα στα μικρά παιδιά, εάν υπάρχει υψηλή κατανάλωση αυτού που ονομάζουμε υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία είναι γενικά τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα, λίπος και αλάτι, και ιδιαίτερα το συστατικό της ζάχαρης, αυτό έχει σχέση με την παχυσαρκία, τόσο στην παιδική ηλικία, όσο και στην ενήλικη ζωή», αναφέρει μεταξύ άλλων.
Η Δρ Φλέμινγκ υποστηρίζει ότι η ακριβής και σαφής συσκευασία παίζει βασικό ρόλο στην ικανοποίηση των διατροφικών απαιτήσεων.
Επίσης σημειώνει ότι είναι σημαντικό οι γονείς να μην κατηγορούνται για την αγορά προϊόντων διατροφής υψηλής επεξεργασίας και ότι οι συσκευασίες πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι προειδοποιήσεις αναγράφονται στην ετικέτα και οι διατροφικές λεπτομέρειες είναι σαφείς.
Η Δρ Φλέμινγκ αναφέρει ότι κάτι τέτοιο είναι ιδιαίτερα σημαντικό για οικογένειες από μεταναστευτικές κοινότητες όπου τα αγγλικά μπορεί να μην είναι η πρώτη τους γλώσσα ή για γονείς από χαμηλότερα κοινωνικοοικονομικά στρώματα.
Η Natasha Pool μητέρα ενός αγοριού 3 ετών και ενός κοριτσιού 3 μηνών, αγοράζει συχνά προϊόντα διατροφής για νήπια.
Όπως λέει τα ευρήματα του Συμβουλίου Καρκίνου της Βικτώριας είναι σοκαριστικά.
Η κ. Pool υποστηρίζει ότι οι συσκευασίες παρουσιάζονται με τρόπο που παραπλανά τους γονείς να πιστεύουν ότι τα προϊόντα περιέχουν ισοδύναμη θρεπτική αξία με τα φρούτα και τα λαχανικά.
Υπάρχουν τόσο βραχυπρόθεσμες όσο και μακροπρόθεσμες συνέπειες για την υγεία, από την κατανάλωση τροφίμων που περιέχουν υψηλά επίπεδα νατρίου και ζάχαρης, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας.
Η κ. Martin λέει ότι το ένα τέταρτο των παιδιών ηλικίας 2 έως 4 ετών έχουν βάρος πάνω από το υγιές.
Εξηγεί επίσης πώς η έκθεση σε τόσο υψηλής ενέργειας, ζαχαρούχα τρόφιμα σε νεαρή ηλικία, μπορεί να αναπτύξει προδιάθεση για ανθυγιεινή διατροφή στην ενήλικη ζωή, με αποτέλεσμα δυνητικά απειλητικές για τη ζωή ασθένειες όπως ο καρκίνος ή οι καρδιακές παθήσεις.
Η κ. Martin λέει ότι η ρύθμιση των συστατικών στις παιδικές τροφές πρέπει να εφαρμοστεί και στα προϊόντα διατροφής για νήπια.
Τα παιδιά μπορούν να βιώσουν υγιή ανάπτυξη μόνο από την κατανάλωση μιας πιο ισορροπημένης διατροφής, που περιέχει τρόφιμα ολικής αλέσεως, όπως φρούτα και λαχανικά.
Μια πρόταση για την υποχρεωτική επισήμανση της προστιθέμενης ζάχαρης σε όλα τα συσκευασμένα τρόφιμα βρίσκεται επί του παρόντος σε εξέλιξη από την υπηρεσία Πρότυπων Τροφίμων Αυστραλίας-Νέας Ζηλανδίας.
