Τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν ακόμη εξακριβωθεί, ωστόσο, δύο ανήλικοι έχουν παραδοθεί στις αρχές σε σχέση με το συμβάν, όπως ανακοίνωσε, σήμερα, η αστυνομία.
Δύο 13χρονοι προσήλθαν, αργά χθες το βράδυ, σε δύο διαφορετικά αστυνομικά τμήματα συνοδεία των γονιών τους.
Επιπρόσθετα, 3-4 ακόμη ανήλικοι, περίπου της ίδιας ηλικίας, βρίσκονταν στο κτήριο πριν ξεσπάσει η φωτιά, όπως επιβεβαίωσε ο ανώτατος αξιωματικός της αστυνομίας Πολ Ντάνστον, ο οποίος παρότρυνε τους νεαρούς να συνεργαστούν με τις αρχές, προκειμένου να παράσχουν τη δική τους εκδοχή για το τι ακριβώς συνέβη.
Ένας αυτόπτης μάρτυρας, ανέφερε ότι είδε αρκετά νεαρά άτομα να τρέχουν από το κτήριο, λίγο αφότου εκδηλώθηκαν οι πρώτες φλόγες.
Η αστυνομία, αποσαφήνισε ότι οι ανήλικοι δεν ήταν γνωστοί στις αρχές πριν από την πυρκαγιά.
Τα αίτια της φωτιάς, πάντως, παραμένουν υπό διερεύνηση από το Τμήμα Δίωξης Εμπρησμών.
Πώς εκτυλίχθηκαν τα γεγονότα
Χθες το απόγευμα, γύρω στις 4, οι φλόγες άρχισαν να τυλίγουν το κτήριο πολιτιστικής κληρονομιάς, το οποίο λειτουργούσε για 42 χρόνια, ως εργοστάσιο κατασκευής καπέλων για γυναίκες και παιδιά. Το κτήριο, επρόκειτο να ανακαινισθεί και να μετατραπεί σε μικρό ξενοδοχείο πολυτελείας, με κόστος κατασκευής $40 εκ.
Βρίσκεται στην οδό Randle Street, κοντά στο σιδηροδρομικό σταθμό Central Train Station, και όπως είναι φυσικό προκάλεσε κυκλοφοριακό έμφραγμα στο κέντρο της πόλης του Σύδνεϋ, με οχήματα και μέσα μαζικής μεταφοράς να ακινητοποιούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η φωτιά φαίνεται να ξεκίνησε από τον 3ο όροφο του επταώροφου κτηρίου. Αυτό το οποίο, σημείωσαν και αξιωματικοί της πυροσβεστικής είναι το πόσο γρήγορα εξαπλώθηκε η φωτιά με το κτήριο να γίνεται παρανάλωμα του πυρός, όπως τόνισε ο υπαρχηγός της Πυροσβεστικής, Τζέρεμι Φιουτρέλ.
Οι εικόνες που μετέδιδαν τα τηλεοπτικά κανάλια ήταν πραγματικά συγκλονιστικές, ιδίως όταν ένα μεγάλο μέρος του κτηρίου κατέρρευσε.
A wall collapses during a building fire in the Central Business District of Sydney, Thursday, May 25, 2023. Source: AAP / DEAN LEWINS/AAPIMAGE
Η θερμότητα από τη φωτιά, σύμφωνα με τις μαρτυρίες ήταν αισθητή ένα οικοδομικό τετράγωνο μακριά, ενώ κάφτρες προκάλεσαν μικροφωτιές σε παρακείμενα κτήρια, τα οποία εκκενώθηκαν με τη βοήθεια της πυροσβεστικής και της αστυνομίας.
Περίοικοι περιέγραψαν τη σύγχυση που αισθάνθηκαν καθώς ακούγονταν συνεχώς εκρήξεις και νόμιζαν ότι ίσως είχε εκδηλωθεί τρομοκρατική επίθεση.
Τριάντα οχήματα, και περισσότεροι από 120 πυροσβέστες χρειάστηκαν προκειμένου η φωτιά να τεθεί υπό έλεγχο, στις έξι το απόγευμα.
Πάντως, η περιοχή παραμένει αποκλεισμένη, καθώς, οι αρχές φοβούνται για την περαιτέρω δομική σταθερότητα του κτηρίου, ενώ περίπου 50 κάτοικοι των παρακείμενων κτηρίων θα παραμείνουν εκτός των εστιών τους για μερικές ακόμη ημέρες.
