Οργανώσεις υπεράσπισης των βετεράνων συγκεντρώθηκαν στην Καμπέρα για να διαμαρτυρηθούν για το προτεινόμενο πλαφόν στις υπηρεσίες συναφών επαγγελμάτων υγείας, που λαμβάνουν. Μια σειρά στρατιωτικών κατέθεσαν τα μετάλλιά τους σε ένα συμβολικό μήνυμα αντίστασης.
Ομάδα βετεράνων του αυστραλιανού στρατού, συγκεντρώθηκε έξω από το Κοινοβούλιο σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Κατέθεσαν τα μετάλλιά τους πάνω σε ένα στεφάνι, στολισμένο με τη φωτογραφία ενός αγαπημένου προσώπου που έχασε τη ζωή του.
«Δεν τα κατέθεσαν (τα μετάλλια τους) ελαφρά τη καρδία. Κάθε μετάλλιο αντιπροσωπεύει πράξεις ανδρείας, αφοσίωσης και θυσίας, τόσο από τον βετεράνο όσο και από την οικογένειά του», αναφέρει ο John Armfield, πρώην δύτης του Πολεμικού Ναυτικού και εκπρόσωπος της οργάνωσης υπεράσπισης Fair Care for Veterans.
Ο κ. Armfield, καυτηρίασε με δηλώσεις του τις πολιτικές υποσχέσεις, με αφορμή τις αλλαγές που ανακοίνωσε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αναφορικά με την ιατρική φροντίδα που λαμβάνουν οι βετεράνοι του στρατού.
H συγκέντρωση έξω από το Κοινοβούλιο είχε στόχο την πρόταση επιβολής ετήσιου πλαφόν 5.000 δολαρίων στις υπηρεσίες συναφών επαγγελμάτων υγείας για βετεράνους, από τον Ιούλιο του 2027.
Μεταξύ αυτών των υπηρεσιών είναι οι επισκέψεις σε Φυσικοθεραπευτές και Ψυχολόγους.
Η συμπερίληψη του μέτρου στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό προκάλεσε οργή στην κοινότητα των βετεράνων, δύο χρόνια μετά από την ολοκλήρωση της Βασιλικής Εξεταστικής Επιτροπής για τις αυτοκτονίες στις Ένοπλες Δυνάμεις και στις τάξεις των βετεράνων του στρατού.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά μέσα σε έναν μήνα που οργανώσεις υπεράσπισης βετεράνων ταξιδεύουν στην Καμπέρα, έχοντας τρία βασικά αιτήματα.
Όπως λέει ο Δρ Tim Nelson, πρώην πιλότος της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας, ανάμεσα στα αιτήματα αυτά, είναι και η κατάργηση του πλαφόν που ανακοίνωσε η κυβέρνηση.
Δεύτερο αίτημα σύμφωνα με τον Δρ Nelson είναι να σταματήσει η υποτίμηση των αποζημιώσεων και να δίνεται στους βετεράνους η δυνατότητα να επιλέγουν τον πάροχο που εμπιστεύονται, σύμφωνα με τη σύσταση 101 της Βασιλικής Επιτροπής, ενώ τρίτο αίτημα είναι να διορθωθεί το σύστημα για τον τρόπο με τον οποίο εξετάζονται οι αιτήσεις των βετεράνων, με πρότυπα που θα είναι διαφανή και θα εφαρμόζονται.
Ο Συνασπισμός έχει δεσμευτεί να αντιταχθεί στην πρόταση της κυβέρνησης, με τον ηγέτη των Εθνικών, Matt Canavan, να λέει ότι οι βετεράνοι αισθάνονται αιφνιδιασμένοι και ότι δεν τους δείχνουν τον απαιτούμενο σεβασμό.
«Αυτό που είναι ξεκάθαρο ότι πρέπει να γίνει τώρα είναι να αποσύρει η κυβέρνηση το πλαφόν από το τραπέζι», ανέφερε μεταξύ άλλων.
Η κυβέρνηση υπερασπίστηκε την πρότασή της, λέγοντας ότι οι αλλαγές θα αυξήσουν την πρόσβαση των βετεράνων σε υπηρεσίες συναφών επαγγελμάτων υγείας και θα αποτρέψουν το να στέλνονται συνεχώς πίσω στους γιατρούς.
Παράλληλα τονίζει πως οι αλλαγές θα εξοικονομήσουν σχεδόν 750 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα τριών ετών, περιορίζοντας την υπερβολική παροχή υπηρεσιών.
Σε δηλώσεις του ο υπουργός Βετεράνων Matt Keogh, τόνισε πως οι βετεράνοι που χρειάζονται περισσότερα από 5.000 δολάρια σε υπηρεσίες συναφών επαγγελμάτων υγείας κάθε χρόνο θα εξακολουθούν να μπορούν να λαμβάνουν την κλινικά απαραίτητη θεραπεία και ότι το όριο δεν θα ισχύει για όσους έχουν υποστεί σημαντικούς τραυματισμούς στα πεδία των μαχών.
Ο κ. Keogh λέει επίσης ότι η κυβέρνηση έχει πραγματοποιήσει επενδύσεις-ρεκόρ στην υγεία των βετεράνων και ότι όσοι πλησιάζουν το όριο θα έχουν τη θεραπεία τους υπό επανεξέταση, ώστε να αποφεύγονται τυχόν συνέπειες.
Ο Andy Cullen συνιδρυτής της οργάνωσης PTSD Resurrected, για το μετατραυματικό σοκ και μέλος της αντιπροσωπείας που είχε συνάντηση με τον υπουργό Matt Keogh, αναφέρει πως θα ήθελε να διαβουλευτεί περαιτέρω με την ευρύτερη κοινότητα των βετεράνων, εκφράζοντας την απογοήτευσή του από τη συνάντηση που είχε με τον υπουργό.
Οι βετεράνοι έχουν στο πλευρό τους και τη γερουσιαστή Jacqui Lambie, η οποία έθεσε συγκεκριμένα ζητήματα σχετικά με την υγεία των γυναικών, στο στράτευμα.
Η ανεξάρτητη βουλευτής περιέγραψε τη δική της δυσκολία να αποκτήσει πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας για τραυματισμούς που υπέστη, κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας της στις Αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις.
Να σημειωθεί πως ο ηγέτης των Εθνικών, Matt Canavan, αναφέρει πως ο Συνασπισμός θα καταθέσει νομοσχέδιο αυτό το δεκαπενθήμερο, με στόχο την κατάργηση του πλαφόν στις υπηρεσίες συναφών επαγγελμάτων υγείας για τους βετεράνους, καθώς η διαβούλευση της κυβέρνησης για τις προτεινόμενες αλλαγές ολοκληρώνεται στο τέλος του επόμενου μήνα.
