Dari bermain bola bersama saudara laki-lakinya di usia empat tahun hingga berkompetisi di negeri para Matildas, Shalika Aurelia membuktikan bahwa sepak bola perempuan Indonesia mampu bersaing di panggung internasional.
Pesepak bola perempuan asal Indonesia, Shalika Aurelia, kini memperkuat salah satu klub di Australia yakni UWA-Nedlands Football Club yang berlaga di National Premier Leagues Western Australia (NPL WA). Australia dikenal sebagai salah satu kiblat sepak bola wanita dunia, dan Shalika mengatakan, bergabung dengan liga di di negeri ini merupakan kesempatan emas yang tidak ingin ia lewatkan.
Perjalanan Shalika menuju Australia melewati banyak negara. Ia mengawali karir internasionalnya dengan bergabung ke beberapa akademi di Inggris pada usia enam belas tahun, sebelum akhirnya menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Roma Calcio Femminile di Italia pada usia delapan belas tahun, ujar Shalika.
Setelah sempat membela DKI Jakarta di ajang PON, Shalika melanjutkan karir ke Makati FC di Filipina, lalu Kelana United FC di Malaysia, ujarnya. Shalika bahkan pernah menghadapi langsung Matildas dalam sebuah pertandingan saat masih berseragam klub Italia tersebut, tambahnya.
Di NPLWA, Shalika mengatakan ia adalah salah satu dari hanya tiga pemain asing yang diizinkan bermain dalam satu tim. Sebagai pemain yang bukan berasal dari Australia, ia merasa mendapat tantangan tersendiri karena harus selalu tampil optimal, baik saat latihan maupun pertandingan, ujarnya.
Di tengah perpindahan dari satu negara ke negara lain, Shalika tidak pernah berhenti belajar, sudah menyelesaikan jenjang S1, dan kini berencana melanjutkan S2, ujarnya. Menurutnya, realita sepak bola perempuan menuntut atletnya untuk tetap memiliki bekal lain selain kemampuan di lapangan.
Simak perbincangan lengkap SBS Indonesian dengan Shalika Aurelia untuk mengetahui lebih jauh bagaimana ia memulai karir sejak usia empat tahun, apa yang ia rasakan saat pertama kali menghadapi kerasnya persaingan di Australia, dan apa harapannya untuk perkembangan sepak bola perempuan Indonesia ke depan.
